예술위는 2일 성명을 통해 "표현의 자유가 가지는 본질을 이해하지 못하고 기획전에 폭력과 협박을 내세워 압력을 가한 세력의 몰지각함과 함께 최후까지 작가와 전시를 보호해야 할 의무를 포기하고 정치적 압력에 굴복해 임의로 '평화의 소녀상' 전시를 중단한 '아이치트리엔날레' 주최 측에 강력한 유감을 표한다"고 밝혔다.
예술위는 이어 2차 세계대전 당시 독일의 나치와, 중국의 문화대혁명, 이명박·박근혜 정부의 블랙리스트 사건을 언급하며 "검열과 통제, 폭력과 협박을 통해 자신들의 생각과 다른 예술표현을 억압할 수 있다고 믿었던 이 어리석은 행위들이 인류의 역사에 영원히 부끄러운 기록으로 남았음을 우리는 또한 기억한다"고 질타했다.
그러면서 "정치가 감당하지 못하는 부분이 바로 예술의 영역이다. 그러므로 예술은 사회를 지배하는 어떤 태도가 있을 때 그와 충돌하는 다른 태도들이 가질 수 있는 최후의 피난처가 된다"면서 "'표현의 부자유전'이 실행될 수 있다는 것은 사회 스스로 자신의 흠결을 물을 수 있다는 기회를 제공한다는 점에서 그 자체로 건전성의 징표가 된다"고 밝혔다.
아울러 "자기 정당성이 부족산 사회일수록 두려움이 앞서 검열과 폭력을 통해 다른 생각을 억압하는 것"이라고 지적했다.
예술위는 또 '평화의 소녀상' 전시를 어떠한 조건 없이 즉각 재개할 것을 촉구했다.
예술위는 "과오를 저지른 것은 사람이지만 그것을 수정할 수 있는 것 또한 사람"이라면서 "그때까지 우리는 우리의 의견을 가능한 모든 곳에 전달하고 표현의 자유를 옹호하는 모든 사람들과 함께 할 것"이라고 강조했다.
이 성명에는 박종관 한국문화예술위원장을 비롯해 강윤주·강홍구·김기봉·김혁수·나종영·이종영·이승정·이희경·조기숙·최창주 등 예술위 위원들이 참여했다.
한편 지난달 1일 개막한 '아이치트리엔날레'에서는 김운성·김서경 작가의 '평화의 소녀상' 등 작품 20여 점이 전시됐다. 하지만 불과 사흘 만에 일본 내 여론과 정치인들의 압박에 밀려 전시가 중단됐다.
이후 전 세계적으로 예술가들을 중심으로 검열에 대한 우려의 시선과 함께 전시 재개를 촉구하는 목소리가 높아지고 있는 상황이다.