이번 양해각서는 대한항공이 2017년 6월부터 자체 개발한 하이브리드 드론을 주문자 상표 부착생산(OEM) 방식으로 생산하기 위해 협력업체의 기술 수준 및 품질‧생산관리 체계를 진단하고 제품 상용화에 필요한 각종 기술을 지원하는 내용이다.
대한항공이 개발한 하이브리드 드론은 내연기관과 배터리를 결합한 하이브리드 엔진을 장착해 2시간 이상 체공할 수 있다.
또 주통신채널인 LTE대역과 보조채널 ISM대역 주파수를 사용해 가시권의 수동조종과 비가시권이 자동항법도 가능하다. 통신 두절이나 엔진정지 등 비상상황시 미리 선정한 안전지대로 자동으로 이동해 착륙도 가능하다. 군용으로도 사용할 수 있다.
민간용 드론은 광범위한 지역에서 수원지 및 환경감시, 시설물 안전진단, 긴급수송, 항만관리 등 임무를 수행하게 된다.
앞서 대한항공은 지난 5월 하이브리드 드론 2대를 부산시에 납품했다. 드론 구성품은 국가통합 인증 및 국토부의 안전성 인증을 추진 중이다.
대한항공 관계자는 "이번 협약식을 계기로 드론 전문업체 육성, 기술개발 지원, 관련 일자리 창출 등 4차 산업혁명의 주요 분야로 부각되고 있는 드론 관련 산업생태계를 구축하고 궁극적으로 대기업과 중소기업이 동반성장하고 상생하는데 큰 기여를 할 것으로 전망된다"고 말했다.