온라인 연예매체 TMZ 등 외신들은 지난 16일(현지시간) "폐암과 호흡기 합병증으로 투병 중이던 폰다가 이날 미국 로스앤젤레스 자택에서 숨을 거뒀다"고 전했다.
그의 누나인 제인 폰다는 "우리 가족의 이야기꾼인 남동생을 잃은 슬픔이 너무 크다"라고 애도했다.
피터 폰다는 당시 히피즘, 반문화운동 등 시대정신을 담아낸 데니스 호퍼 감독의 영화 '이지 라이더'(1969년)에서 잭 니콜슨, 데니스 호퍼 등과 호연을 펼치며 스타덤에 올랐다. 피터 폰다는 '이지 라이더'의 제작 및 각본을 맡았으며, 해당 영화로 오스카상 후보에도 올랐다.
이후 피터 폰다는 1997년 작 '율리스 골드'로 아카데미 남우주연상 후보에 올랐으며, 2000년에는 '더 패션 오브 에인 랜드'로 골든글로브상을 받았다.