강릉시는 5일 오는 16일부터 3일 동안 강원도 강릉컬링센터에서 열리는 한중일 여자컬링 친선대회에 일본을 초청하지 않기로 했다. 강릉컬링경기연맹 주관의 이 대회는 국내 3개 팀과 일본, 중국 1개 팀 등 5개 팀이 겨룰 예정이었다.
당초 강릉시는 스포츠를 정치와 분리해 예정대로 대회를 치르려고 했다. 그러나 지난 2일 일본이 한국을 화이트리스트(백색국가 명단·수출심사 우대국)에서 배제하고 이에 정부가 강경 대응을 불사하는 등 한일 관계가 경색되자 결정을 바꾸게 됐다.
이에 따라 강릉시는 일본 팀에 시 예산인 초청비를 지급하지 않기로 결정했다. 다만 중국의 하얼빈대팀은 예정대로 초청한다.
이번 대회는 사실상 국내 '빅3'의 자존심 대결이 될 전망이다. 2019-2020 여자컬링 대표팀으로 선발된 경기도청(스킵 김은지)과 2018 평창동계올림픽에서 은메달을 따낸 '팀 킴' 경북체육회(스킵 김경애), 올해 세계선수권 동메달을 따낸 춘천시청(스킵 김민지) 등 전현 국가대표팀이 출전한다.
앞서 한국 컬링 팀은 일본에서 열리는 국제대회에 불참한 바 있다. 경기도청과 춘천시청이 지난 1일부터 4일까지 홋카이도 삿포로에서 열린 월드컬링투어 홋카이도 은행 클래식에 나설 예정이었지만 취소했다. 다만 남자컬링 팀인 서울시청(스킵 김수혁)과 강원도청(스킵 박종덕)은 예정대로 출전했다.