서울민주주의위원회의 주요 역할은 다양한 시민들의 제안을 찾아내 숙의와 공론화 과정을 거치면서 정책화시키는 것이다.
서울시는 "서울민주주의위원회는 시민 시의회 서울시의 3자간 참여구조로 설계됐다. 통상 서울시 정책의 최종 의사결정권이 시장에게 있다면 서울민주주의위원회는 시민과 시의회, 서울시가 함께 논의해 결정하는 구조다"고 밝혔다.
서울민주주의위원회 조례 제정 과정에서 조례안에 담긴 '정책의 제안과 심의, 결정, 평가까지 위원회가 주도하는 구조는 시의회의 기능을 침해한다는 시의회 측의 반대에 부딪쳐 조례안이 부결되는 진통을 겪기도 했다.
위원회는 시장 직속기구로 운영된다. 위원장 1명 등 15명의 위원으로 구성되며 산하 사무기구로 4개과(서울민주주의담당관,시민숙의예산담당관, 서울협치담당관, 지역공동체담당관) 16개팀이 설치되고 인원은 70여명이다.
위원장은 개방형 직위로 9월중 공모를 거쳐 선발할 예정이다. 나머지 위원 6명도 공모로 뽑고 5명은 시의회와 구청장협의회의 추천을 받아 임명할 예정이다.
서울민주주의위원회는 시민 민주주의 기본계획을 세우고 마을공동체 민관협치 등 시민민주주의 실현을 위한 다양한 서울시 정책을 관장할 예정이다. 세부적 업무방식은 마을단위 모임과 온라인플랫폼, 시민사회, 거버넌스 등을 통해 다양한 시민제안을 발굴하고 숙의와 공론화 과정을 통해 시민 목소리를 정책과 예산에 반영한다.
위원회는 기존 시민참여예산제를 모든 정책분야를 다루는 시민숙의예산제로 확대개편하고 예산규모도 확대해 나갈 계획이다.
김원이 서울시 정무부시장은 "서울민주주의위원회는 시민 참여가 제도적으로 정착되는 초석"이라며 "위원회 출범을 계기로 시민참여가 제도적으로 통합되고 시민과 의회, 구청과 시청이 협력하는 새로운 시민민주주의의 모델이 만들어지길 기대한다"고 말했다.