청와대 및 재계에 따르면 지난 10일 문재인 대통령 주재로 청와대에서 열린 30대 기업 총수 간담회에서 김영주 한국무역협회장은 "러시아의 소재기술이 좋다. 러시아가 생산하는 불화수소를 활용할 수 있다"고 말했다.
러시아 정부는 외교라인을 통해 "불화수소를 생산하는 데 러시아가 일본보다 더 우수한 기술을 보유하고 있다. 일본산보다 순도가 높은 러시아산 불화수소를 삼성에 공급할 수 있다"는 뜻을 전해온 것으로 알려졌다.
김 회장이 러시아산 불화수소를 언급한 것도 러시아의 제안을 의식한 것으로 풀이된다.
실제로 이날 간담회에서는 기초 화학 분야 선진국인 독일, 러시아와의 협력 필요성이 논의되기도 했다.
러시아의 공급 제안이 성사되면 우리 기업 입장에서는 대체재가 생기는 셈이다.
특히 문 대통령도 일본의 경제보복의 대책 방안으로 수입선 다변화를 제시했다는 점에서 일본 정부의 추가 경제보복 조치에 대한 대비책이 될 수 있다.
하지만 핵심 소재 공급선이 바뀌면 일정 기간 순도 측정 등 시험 기간이 필요해 반도체 제조업체들의 피해는 불가피하다는 전망도 함께 나온다.
불화수소는 반도체 제조 과정에서 에칭(회로 패턴 중 필요한 부분만 남기고 불필요한 부분은 깎아내는 것) 및 불순물 제거 공정에 사용되는 핵심 원료다.