지난달 29일 방송된 '정글의 법칙 in 로스트 아일랜드' 편에서는 태국 남부 꼬묵 섬 생활상이 담겼다. 당시 출연진은 먹거리를 찾기 위해 바다로 나갔고, 이열음이 채취한 대왕조개를 함께 먹는 장면이 전파를 탔다.
문제는 이 대왕조개가 태국에서 멸종위기종으로 지정돼 보호받고 있다는 데 있다. 일간 방콕포스트 등 태국 주요 언론은 최근 이 사실을 전하면서 핫차오마이 국립공원이 현지 경찰에 관련 수사를 요청했다고 보도했다.
방콕포스트에 따르면 태국에서 대왕조개를 채취할 경우 최대 2만 바트(약 76만 원)의 벌금이나 5년 이하의 징역형, 또는 두 가지 처벌을 모두 받을 수 있다. 이에 따라 해당 제작진·출연진 등에 대한 조사가 이뤄질 가능성도 나온다.
'정글의 법칙' 제작진은 지난 5일 "태국 대왕조개 채취와 관련, 현지 규정을 사전에 충분히 숙지하지 못하고 촬영한 점에 깊이 사과드린다"며 "향후 좀 더 세심한 주의를 기울여 제작하겠다"고 밝혔다.
이러한 사실이 전해지자 국내 일부 언론은 이열음에게 초점을 맞추고 그의 처벌 가능성을 전면에 내세운 기사를 잇따라 내놓으면서 논란을 증폭시키고 있다.
온라인 커뮤니티 디시인사이드 '이열음 갤러리'는 7일 이와 관련해 "예능 프로그램 출연진은 사전에 제작진과 촬영 콘셉트 등 최소한의 협의를 진행한다"며 "당연히 이열음도 촬영 현장에서 준수해야 할 여러 수칙들을 제작진 측으로부터 전해 듣고 촬영에 임했을 것"이라고 지적했다.
이어 "그렇기 때문에 해당 사건의 스포트라이트가 이열음에게 집중되는 것은 너무나도 안타깝고 부당하다는 생각"이라고 덧붙였다.
이열음 갤러리는 "제작진 측에서 책임지고 배우 이열음의 신변을 보호해 주길 강력히 촉구한다"며 "추후에 두 번 다시 이러한 사태가 벌어지지 않도록 사전에 촬영 현장을 더욱 세심하게 살펴 주길 바란다"고 당부했다.