유니스트(UNIST, 울산과학기술원)는 27일 오후 대학본부에서 국내 5개 대학, 3개 산업체가 참여하는 '초소형 원전 연구단' 출범식을 열었다.
5개 대학은 경희대, 서울대, 울산대, 한국과학기술원, 한국전력국제원자력대학원대학교다. 이들 대학에 ㈜무진기연이 함께 한다.
대학들의 연구를 상용화 할 3개 산업체는 스마트파워, 우라너스, 기반기술연구소다.
황일순 연구단장(유니스트 기계항공 원자력공학부 석좌교수)은 "초소형 원자로는 기후변화와 미세먼지 문제, 에너지 공급 불안을 해결할 최적의 대안으로 주목받고 있다"고 말했다.
연구단은 납-비스무스 액체로 냉각되는4세대 초소형 원자로를 개발한다.
40년간 핵연료 교체없이 20메가와트(MWe) 규모의 출력을 발생시킬 수 있다.
이 원자로를 적용하면 40년 수명의 쇄빙연구선 동력이나 20만 인구 규모의 섬지역에 전력 공급이 가능하다는 것.
특히 쇄빙연구선의 경우, 극지를 탐사하고 항해하는 선박에 필수적인 강력한 출력을 원자로를 통해 얻을 수 있을 것이라는 기대를 모으고 있다.