브라질 출신으로 세계적인 축구선수로 이름을 날렸던 호베르투 카를로스는 30일(한국시각) 스페인 마드리드의 노보텔 시티센터에서 열린 풋볼 포 프렌드십 인터내셔널 포럼에 특별 초청돼 전 세계 어린이 축구선수를 위한 특별 메시지를 전달했다.
2018~2019 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 결승전이 열리는 스페인 마드리드에서 열리는 풋볼 포 프렌드십 2019는 전 세계 32개국에서 초청된 취재진과 카를로스와 빅토르 주브코프 가즈프롬 의장, 미켈 푸츠 사커 바르셀로나 유스 아카데미 CEO 등이 함께 유소년 축구 발전을 위한 포럼을 개최했다.
이들 중 최고의 관심은 단연 카를로스에게 향했다. 1973년생인 그는 1996년부터 2007년까지 현역 생활의 절반 가까이 마드리드에서 보냈다. 레알 마드리드 소속으로 네 번의 프리메라리가 우승과 세 번의 UEFA 챔피언스리그 우승 등 수 많은 우승 트로피를 들었다.
레알 마드리드에서 활약할 당시 카를로스는 브라질 국가대표로 2002년 한일월드컵 우승과 1997년과 1999년 코파 아메리카 우승, 1997년 국제축구연맹(FIFA) 컨페더레이션스컵 우승 등 전성기를 보냈다.
이후 페네르바체(터키)와 코린치안스(브라질)을 거쳐 2011년부터 2012년까지 러시아 프리미어리그 안지 마하치칼라에서 활약하며 러시아 축구계와도 인연을 맺었다. 카를로스가 러시아 국영 가스회사인 가즈프롬이 개최하는 풋볼 포 프렌드십에 특별 초청된 것도 이 때문이다.
이 자리에서 전 세계 취재진뿐 아니라 풋볼 포 프렌드십에서 활약하는 어린이 기자에게도 질문할 시간이 주어졌다.
러시아에서 온 어린이 기자는 카를로스에게 자신의 현역 시절 중 가장 뛰어난 골이 무엇이었냐고 물었다. 카를로스는 망설임 없이 “모두가 내 답을 알고 있을 것”이라며 자신의 팔로 크게 휘어지는 모양을 만들었다. 그의 재치있는 답변에 모두가 큰 소리로 웃음을 터뜨렸다.
카를로스는 “공격수는 아니었지만 수비수 중에는 많은 골을 넣었다. 그중에 정말 기억에 남는 골은 프랑스와 1997년 컨페더레이션스컵에서 넣은 프리킥이다. 그 골은 정말 열심히 훈련한 결과”라고 소개했다.
이탈리아에서 온 어린이 기자는 재능과 노력 중 어느 것이 축구선수로 성공하는 데 필수적이라고 생각하느냐고 질문했다.
카를로스는 “대부분의 성공한 축구선수는 정말 열심히 노력한다. 매일, 열심히 훈련하는 것이 무엇보다 중요하다”며 “하지만 단순히 뛰어난 선수 한 명으로는 좋은 축구를 할 수 없다. 11명 모두의 노력이 필요하다”고 강조했다.