집권 3년차를 맞아 경제 활성화를 위한 추경과 각종 민생법안 처리를 완수하기 위해서는 야당과의 입법공조가 필수지만 소통방식을 놓고 청와대와 제1야당의 주장이 첨예하게 맞서는 모양새다.
하지만 문 대통령은 최근 정치권과의 '매듭풀기' 의지를 밝히면서도 국민 앞에 약속한 여야정 국정상설협의체를 통한 접근을 고수하고 있어, 야당과의 간극 메우기에는 당분간 시간이 필요할 것이라는 게 정치권 안팎의 시각이다.
실제로 문 대통령은 14일 국무회의를 주재한 자리에서도 "여야정 국정상설협의체는 생산적 협치를 위해 여야정이 함께 국민 앞에 한 약속"이라며 "대통령과 여야 5당의 합의로 협치를 제도화했단 측면에서 국민들로부터 좋은 평가를 받았다"고 상기시켰다.
또 "올해 3월 개최하기로 약속한 2차 회의를 아직 열지 못했다. 여야정 국정상성협의체의 분기별 정례 개최는 정국 상황이 좋든 나쁘든 그에 좌우되지 않고 정기적으로 운영해나가자는 뜻으로 합의한 것"이라며 "따라서 지켜지지 않는다면 아무런 의미가 없다. 늦었지만 이제라도 하루속히 개최하고 정상화해서 국회정상화와 민생협력의 길을 열었으면 한다"고 강조했다.
한국당이 경색 국면 돌파 카드로 여야 3당 교섭단체 원내대표 회동을 제안했음에도 불구하고, 문 대통령이 여야 5당 원내대표가 모두 참석하는 국정상설협의체 가동으로 맞서는 이유는 국민 앞에서 한 정치인들의 약속이 쉽게 깨지면 안 된다는 평소 철학과도 무관치 않다는 분석이다.
문 대통령은 지난해 11월 5일 여야정 국정상설협의체를 처음으로 가동시키면서 "국정상설협의회는 지난 8월에 제가 여야 각 정당 원내대표님을 청와대에 모셨을 때 분기에 한 번씩 정례화하는 것으로 국민들께 약속을 드렸다"며 "앞으로 정례적으로 발전해 나가려면 그때그때 정치 현안과 입법 과제들을 해결해 나가는 실질적인 협치 틀로서 작용을 해야 지속적인 생명력을 가질 수 있다"고 정의했다.
특히 정치인보다는 법률가 생활을 오래한 문 대통령 입장에서는 당리당략에 따라 손바닥 뒤집듯 번복되는 기존 정치권의 문법을 이번 기회에 끊고 가야한다는 판단도 강하게 작용하는 것으로 보인다.
실제로 문 대통령은 13일 수석·보좌관회의를 주재한 자리에서 "세상은 크게 변하고 있지만 정치권이 과거에 머물러 있어서 매우 안타깝다", "대립을 부추기는 정치로는 미래로 나아갈 수 없고 국민의 신뢰를 회복할 수 없다"며 야당, 특히 한국당의 정치 공세를 우회적으로 비판하기도 했다.
국내 현안에 대한 허심탄회한 대화와 해결방안 모색이라는 국정상설협의체와 별도로, 북한을 포함한 외교안보 사안은 여야 5당 당대표 회동으로 소통하겠다는 문 대통령의 평소 철학도 강고하다.
청와대 핵심관계자는 14일 "당대표 회동과 여야정협의체 가동에 여야 5당이 함께 하는 것에 대한 우리의 입장은 변함이 없다"며 "5당이 함께 만날 수 있기를 간절히 희망한다"고 강조했다.
다만 청와대 내부에서는 인도적 대북 식량 지원 문제 등을 협의할 5당 대표 회동이 원칙대로 조기에 성사되고, 이후에 한국당이 주장하는 황교안 대표와의 '일대일 회담'을 열 수도 있다는 일부 유연성이 감지된다.
청와대 강기정 정무수석은 최근 '5당 대표 회동 후 한국당과 일대일 회담을 할 가능성이 있는가'라는 기자들의 질문에 "모든 가능성은 열려 있다"고 답했다.
이와 함께 현재의 꽉 막힌 정국을 풀기 위해 더불어민주당 일부에서 제기되는 대통령과 여야 3당 교섭단체 원내대표 회동 필요성도 청와대 입장에서는 마냥 물릴 수 만은 없다는 점에서 고민이 깊어질 것으로 보인다.
실제로 이인영 신임 원내대표는 한국당 나경원 원내대표와 12일 비공개 만찬 다음날 한국당이 주장하는 대통령과 원내교섭단체 3당만 회동에 대해 "고민스럽다"며 수정 건의 의사를 내비쳤다.
민주당 이원욱 원내수석부대표도 14일 기자들과 만나 "정국 정상화의 유일한 걸림돌이 여야정협의체 참여 범위라면 저희가 청와대에 건의를 해볼 수도 있는 사안"이라고 재차 3당 회동 가능성을 언급했다.
청와대는 여야 5당이 모두 참석하는 여야정 국정상설협의체 재가동을 강조하고 있지만, 민주당의 공식 수정 제안이 접수되면 원내교섭단체가 아닌 정의당과 민주평화당의 반발 수위를 확인하면서 시행 여부를 심각하게 검토할 것으로 알려졌다.