문 대통령은 취임 2주년을 맞아 이날 밤 청와대 상춘재에서 진행된 KBS 특집 대담 '대통령에게 묻는다'에 출연해 "정부 차원의 (권력기관) 개혁들은 거의 다 했다. 이제는 법제화 과정이 남아있다"며 이같이 밝혔다.
고위공직자비리수사처(공수처) 설치와 검경 수사권 조정을 담은 패스트트랙(신속처리안건 지정)이 통과된 가운데. 권력기관 개혁이 국회에서 입법으로 최종 도출될 때까지 조 수석이 상황을 관리해줘야 한다는 의미로 해석된다.
국회에서 패스트트랙 논의는 최장 330일 걸린다는 점에서 내년 3월까지 조 수석이 임무를 수행해주기를 바란다는 의사를 우회적으로 표현한 셈이다.
더불어민주당 일각에서 나오는 조 수석의 내년 총선 출마 권유에 대해 문 대통령은 "저는 조 수석에게 정치를 권유하거나 할 생각은 전혀 없다"며 "그건 전적으로 본인이 판단할 문제"라고 말했다.
문 대통령은 "민정수석의 가장 중요한 책무는 인사검증뿐 아니라 권력 기관들에 대한 개혁"이라며 "이것이 가장 중요한 의무 중에 하나"라고 거듭 강조했다.
송현정 진행자가 "법제화까지라면 조금 더 청와대 생활을 해야한다는 것이냐"고 묻자 문 대통령은 "(권력기관 개편안이) 패스트트랙에 올라가긴 했지만 상임위 논의 등 많은 절차가 남아있고 그 방안도 확정된 게 아니다"라며 조 수석이 할 일이 많다는 점을 다시 한 번 내비쳤다.
문재인 정부의 인사실패와 관련한 조 수석의 책임론에 대해 문 대통령은 "'인사실패'나 더 심하게 '인사참사'라고 하는 부분에 저는 동의하지 않는다"며 "지금 임명된 장관들이 업무를 못한다면 인사실패이지만 이낙연 총리를 비롯해서 우리 장관님들이 잘 하고 있다"고 말했다.
문 대통령은 "인사실패라 부르는 것은 청와대 검증이 국민눈높이에 맞지 않는다는 지적인데 그건 저도 겸허히 인정한다"면서도 "하지만 청와대 검증부터 언론과 인사청문회까지 전체가 하나의 검증과정이라고 봐달라"고 강조했다.