북한정의연대는 이날 보도자료를 내고 "탈북해 중국 심양(선양) 외곽지역에서 도피 중이던 최양(9)과 최양의 삼촌 강모(32)씨가 중국 공안에 체포돼 강제북송 위기에 놓여있다"고 밝혔다.
북한정의연대는 "이들은 이번 달 초에 압록강을 넘어 탈북해 심양 외곽의 은신처에서 이동을 대기 중이었으며, 체포 당시 다른 5명의 탈북민도 함께 체포됐다"고 말했다.
이 단체에 따르면 한국에 거주하는 최양의 어머니가 지난 28일 저녁 중국 선양 주재 한국영사관에 이 상황을 전달하고 한국 정부의 개입을 요청했다. 그는 중국 정부가 이들을 난민으로 인정하도록 정부가 나서달라고 요구하고 있는 것으로 전해졌다.
외교부 당국자는 "우리 정부는 관련 사항을 인지하는 즉시 필요한 조치를 취해오고 있다"고 설명했다. 또 상세내용은 탈북민의 신변 안전 및 주재국과의 외교관계 등을 감안해 공개할 수 없다고 덧붙였다.
북한정의연대는 외교부의 적극적인 노력을 촉구하는 한편, "중국 정부는 국제협약의 아동권리보호조약과 국제난민에 관한 협약에 따라 최양을 보호하고 강제북송을 중지해야 하며, 이들이 원하는 바를 파악하고 조치할 수 있도록 유엔난민기구(UNHCR) 사무관의 접촉을 즉각 허용해야 한다"고 요구했다.