합참의 한 관계자는 19일 국방부 정례브리핑에서 관련 질문에 "지상전투용 유도무기로 평가하고 있고, 탄도미사일로 보지 않는다"고 밝혔다.
그는 "이는 한미가 공동으로 평가한 것"이라며 "관련해서 구체적인 제원 등 정보 사안은 공개할 수 없다"고 말했다.
지난 17일 북한 국방과학원 야외 실험장에서 발사된 '신형 전술유도무기'는 한국과 미국의 장거리 레이더에는 포착되지 않았으며 미국은 첩보 위성 등으로 발사 사실을 확인한 것으로 알려졌다.
미국은 비행고도와 탄착지점 등을 근거로 탄도미사일은 아니라고 판단한 것으로 보인다.
앞서 패트릭 섀너핸 미 국방장관 대행은 18일(현지시간) 국방부에서 기자들과 만나 '일정한 종류의 시험이 있었다는 사실을 확인해 줄 수 있는가'라는 질문에 "시험이 있었다"면서 "구체적 정보 사항에 대해 들어가지 않겠다. 시험이든 발사든 어떤 식으로 규정하든 간에 그것은 탄도미사일이 아니었다"고 밝혔다.
이와 관련해 CNN은 미 당국자를 인용해 북한이 완전히 작전운용 가능한 새로운 무기를 발사한 것이 아니라 대전차 무기의 부품을 실험했다는 게 미 정보당국의 초기 평가라고 보도했다.