특히 명패를 뗀 것으로 의심받고 있는 자유한국당 당직자가 처음으로 직접 해명에 나서면서 경찰 수사 결과에 관심이 집중된다.
자유한국당 대전시당 당직자인 A씨는 10일 "(대통령 등의 화환)명패를 떼어낸 사실이 없다"고 말했다.
A씨는 서해수호의 날인 지난달 22일 발생한 대통령과 국무총리 화환 명패 은닉사건에 대한 관련성을 적극 부인했다.
앞서 더불어민주당 대전시당은 현충원 관계자들의 증언 등을 토대로 A씨를 명패 은닉사건의 당사자로 추정하고 있다.
A씨는 "(내가)명패를 뗀 사실이 없다"며 억울함을 토로했다.
A씨는 "당대표가 참석하는 행사라서 일찍 현충원에 도착해 준비를 했는데 이미 와 있던 유족들과 시민들이 대통령 화환을 치워달라는 얘기를 들었고 이런 내용을 현충원 관계자에게 물어본 사실은 있다"면서 "하지만 현충원 관계자가 화환을 고정시켜놔서 옮길 수 없다고 해 그렇게 알고 있었다"고 주장했다.
이어 "그 이후엔 어떤 일이 일어났는지 알지 못한다"면서 "행사가 끝나고 명패가 떨어져 있어 그런 내용을 관계자에게 알려 줬다"고 설명했다.
한국당은 민주당이 서해수호의 날 기념식에 대통령이 참석하지 않은 불만 등을 불식시키기 위해 사건을 부풀린다고 보고 있다.
육동일 시당위원장은 "당시 분위기는 불참한 대통령에 대한 비판의 목소리가 있었다"면서 "이런 비판 여론을 희석시키려고 민주당이 부풀리는 것이 아닌가 하는 생각을 하고 있다"고 말했다.
사실상 명패 은닉사건에 한국당이 관련성을 전면 부인하고 나서면서 공은 경찰로 넘겨졌다.
민주당은 명패를 훼손한 사람이 특정되지 않은 만큼 재물손괴 혐의와 공무집행 방해 혐의 등으로 사건을 수사해달라는 의뢰서를 검찰에 제출했다.
사건을 접수 받은 검찰은 대전 유성경찰서에 사건을 인계했다.
경찰 관계자는 "사건을 인계받아 아직 구체적인 내용을 파악하지 못했다"면서도 "고발인 보충 수사 등을 통해 사건의 본질을 파악하고 수사할 방침"이라고 말했다.
경찰은 탐문 조사를 비롯해 폐쇄회로(CC)TV 등이 현장에 있었는지 등을 조사 하는 것으로 알려졌다.
한편, 지난달 서해수호의날 기념식이 열린 대전현충원 천안함 46용사 묘역에서 황교안 한국당 대표 일행이 참배하기 전 대통령과 국무총리의 화환 명패가 땅에 떨어진 채 발견됐다.
이후 떨어진 명패를 현충원 관계자가 다시 달았고, 민주당은 현충원 관계자들의 증언을 토대로 명패를 떼어낸 장본인으로 한국당 당직자를 지목했다.