취재진이 지난 6일 강원 고성군과 속초시 일대를 둘러본 결과 털이 검게 그을려 있거나 여전히 목줄을 하고 있는 반려견들을 적지 않게 목격할 수 있었다.
이날 오후 2시쯤 강릉시 옥계면 천남리에서는 죽거나 다친 개 2마리가 발견됐다.
강릉시 유기동물보호소가 신고를 받고 출동했을 때 1마리는 이미 죽어 있었고, 1마리는 다리와 머리 등이 검게 그을린 채 집안을 배회하고 있었다.
상처를 입은 이 개는 발견 당시 목줄이 끊어져 있어 아마 화재 당시 몸을 피하던 주인이 목줄을 풀어주지 못하자 스스로 탈출한 것으로 보인다.
속초에서도 산불 기간 동물보호소로 옮겨진 반려견이 공식적으로 5마리가 집계됐다.
이곳에서 자원봉사를 하는 이복실씨는 "화재가 나서 갈 곳이 없으니 맡아달라는 전화가 들어오고 있다"면서 "아마 반려견 말고 야생동물들도 많이 고통받았을 걸 생각하면 너무 마음이 아프다"고 했다.
이복실씨는 "이번 기회에 재난시 반려견 등 동물들을 어떻게 보호할 것인지 고민해 볼 필요가 있다"는 제안도 했다.
강릉시 유기동물보호소 장혁 소장은 "화재가 발생했을 때 당장 대피하느라 경황이 없어 반려견을 데리고 갈 수 없다면, 일단 목줄은 풀어줘 동물들이 대피할 수 있도록 할 필요가 있다"고 조언했다.