정부는 2일 오후 2시 인천 송도에 있는 '경원재'에서 문 대통령이 참석한 가운데 '확대 국가관광전략회의'를 개최했다.
이번 회의에는 이낙연 국무총리(국가관광전략회의 의장)와 13개 관광 관련 중앙부처 장차관, 지방자치단체 부단체장, 관광 유관 기관 및 학계 대표, 민간 기업인 등 약 150명이 참석했다.
문재인 대통령은 회의 모두발언에서 사드(THAAD·고고도미사일방어체계)의 한반도 배치 문제로 중국 관광객이 급감해 관광산업이 큰 타격을 입었던 사례 등을 들고 "우리에게 호의적인 아시아 국가와의 교류 확대, 우리 문화와 기술이 관광 잠재력"이라고 말했다.
이어 새로운 관광 거점도시 지정·육성, 관광 벤처, 청년창업 지원 강화 등의 '대한민국 관광 혁신전략'을 통해 한국 관광을 부흥시키겠다는 의지도 내비쳤다.
문 대통령은 "세계인에게 어떤 점이 매력적일 수 있는지 등 우리의 가치를 알아야 전략과 도전과제도 파악할 수 있다"며 "우리나라가 가진 매력을 충분히 살린다면 관광수지 흑자 국가로 발전할 것"이라고 강조했다.
정부는 이번 회의를 통해 "방한 시장이 지난해부터 회복 추세를 보이고 있으나 그 속도가 아직 더디고 국민의 해외여행 급증으로 관광수지 적자는 지속되고 있다"며 "급변하는 환경에의 대응 부족으로 관광산업의 성장은 둔화되고 있고, 그간 추진해온 지역관광 활성화 정책과 국내관광콘텐츠 개발의 성과는 아직 미흡한 수준"이라고 진단했다.
해결책으로 나눠주기식 정책을 지양하고 선택과 집중 전략으로 과감하게 개선해 지역관광 성공 모델을 창출하고 이를 통한 관광객 분산 효과를 거둬야 한다고 강조했다.
이에 정부는 서울, 제주에 이어 세계적 관광도시로의 잠재력을 보유한 광역시를 '국제(Global)관광도시(1곳)'로 선정하여 전략적·집중적 홍보 마케팅 및 도시 브랜드 관리를 지원하기로 했다.
또한 일정 수준의 기반시설과 관광 매력을 갖춘 기초지자체를 '관광거점도시(4곳)'로 선정하여 범부처적 협력을 통해 인프라, 콘텐츠 발굴, 마케팅 등을 집중 지원함으로써 우리나라 지역관광의 중심지로 육성하겠다고 강조했다.
이밖에 미래형 지역관광 교통·안내 시스템을 선도적으로 정착시키기 위해 '한국형 마스(MaaS: Mobility as a Service)'시범사업을 올해 8월 제주에서 실시하고, '스마트헬프데스크'와 공공 와이파이 확충 등 스마트한 관광환경 조성에도 힘쓸 예정이다.
혁신을 뒷받침하기 위한 관광수요 확대정책도 추진한다. 급증하는 개별관광객의 비자 발급을 더욱 편리하게 하기 위해, 지금까지 4개 지역만 허용했던 중국의 복수비자 발급을 소득수준 상위 13개 지역으로 확대하고, 동남아 3개국(베트남, 필리핀, 인도네시아) 단체 전자비자 제도 도입 및 인도 단체비자 제도를 도입한다.
방탄소년단(BTS), 남북정상회담 등으로 세계적인 주목을 받고 있는 케이팝과 비무장지대를 관광자원으로 적극 활용한다는 계획이다.
그동안 통행이 금지되어 있던 구역인 비무장지대(DMZ)를 국민들이 직접 걸어 볼 수 있도록 민통선 이북지역 일부와 철거 감시초소(GP)를 잇는 '평화의 길 10선'을 조성해 올해 상반기까지 3개 구간을 시범 운영할 계획이다.
평화관광 테마열차 사업도 추진한다. 감시초소(GP) 철거 잔해물을 활용한 예술프로젝트를 실시하고, 비무장지대 평화음악제, 비무장지대 국제다큐영화제 개최 등 비무장지대를 평화관광의 상징으로 육성하기 위한 다양한 정책을 마련한다.
이밖에 해양레저 관광을 위해 케이-오션루트 개발하고 크루즈·섬 관광을 활성화 하는 안도 발표됐다.
관광산업의 성장을 위한 금융 및 기술지원 방안도 발표됐다.
우선, 관광벤처사업 공모를 통해 융·복합 관광기업 창업을 2022년까지 1,000개 목표로 지원하고, 현재의 사업화자금 지원도 기업당 2,250만 원에서 최대 5천만 원으로 확대할 계획이다.
또한 관광사업체 및 벤처가 가장 필요로 하는 정책인 '금융자금 지원'을 제조업 수준으로 맞추기 위해 관광기업육성펀드를 2022년까지 최대 2천억 규모로 확대하고 담보력이 취약한 소규모 관광사업체가 관광기금 융자를 받을 수 있도록 올해 안에 '신용보증제도'를 새롭게 도입한다.
정부는 이번 대책을 통해 2022년까지 방한 외래관광객을 2,300만 명으로 확대하고, 관광산업 분야에서 96만 명의 일자리 창출 효과를 이끌어 내겠다고 밝혔다.