크라파로타 사령관은 2일 서울 용산 국방컨벤션에서 열리는 해병대 창설 70주년 국제심포지엄을 앞두고 1일 미리 공개한 발표문에서 이같이 전했다.
크라파로타 사령관은 "한국 해병 및 해군과 함께 훈련하기 위해 한국에 올 때마다 그들의 준비태세가 향상되는 것을 지켜봤다"면서 "지난달에도 4대의 MV-22 오스프리, 4대의 CH-53 헬기, 4대의 신형 코브라 헬기, 2대의 신형 휴이(UH-1H) 헬기 등 14대의 항공기를 하와이에서 한국으로 전개했다"고 밝혔다.
그는 "하와이에 주둔한 해병들의 입장에서 이는 한국 해병대 및 특수작전 부대들과 함께 훈련할 좋은 기회였다"며 "한국군과의 훈련을 통해 미 해병대의 전투준비 태세는 향상됐다"고 설명했다.
크라파로타 사령관 미국 스텔스 전투기 F-35B가 평시 훈련시 우리나라 대형수송함(LPH)인 독도함과 마라도함에 착륙할 가능성도 언급했다.
그는 "한국 해병대의 마린온 헬기들이 독도함급의 상륙강습함에 탑재되도록 설계됐기 때문에 이것은 한미 해병대가 능력을 발전시키고 개발할 수 있는 또 다른 잠재적 분야가 될 것"이라며 "저는 두 번째 독도함급 LPH 마라도함이 내년에 취역하는 것에 기대가 크다"고 말했다.