조국 민정수석의 책임론을 두고도 야권의 목소리가 커졌다.
자유한국당 민경욱 대변인은 이날 "애초부터 국민 눈높이에 맞지 않는 후보자를 내세워 임명을 강행하려 했던 문재인 정부의 오만과 독선이 불러온 참극"이라며 "늦었지만 사필귀정"이라고 밝혔다.
민 대변인은 한 걸음 더 나아가 "일각에서는 두 후보자의 사퇴를 상태가 더 심각한 박영선 중소벤처기업부장관 후보자와 김연철 통일부장관 후보자를 보호하기 위한 사석작전으로 보는 우려가 있다"며 "이번 사태는 후보자 2명 지명 철회로 '꼬리 자르기'하며 끝날 문제가 아니다"라고 다른 후보자들에 대한 지명철회 또한 요구했다.
이어 "청와대는 인사시스템의 한계를 인정하며 '인사 청문회와 언론의 취재는 검증의 완결'로 본다는 변명을 내놓았는데 이러려면 애초에 민정수석과 인사수석은 왜 있느냐"며 "조국 민정수석과 조현옥 인사수석의 경질과 문 대통령의 사과를 요구한다"고 덧붙였다.
바른미래당 이종철 대변인도 "불량품은 반품됐지만 국민들의 구멍난 가슴과 허탈감은 아물지 않는다"며 "공적 기록과 세평으로는 한계가 있다는 청와대의 변명은 구차하기만 하다"고 청와대를 정면으로 비판했다.
이 대변인은 "국민들은 '올공'(늘공, 직업공무원)에 '백'없는 이를 먼저 잘랐다고 판단하는데 코드 인사는 반드시 살린다는 것은 예상된 결과"라며 "7대 배제 기준을 적용하고 준수했다는데 김연철 후보와 박영선 후보가 어떻게 기준에 맞는지 국민 앞에 직접 설명해 보라"고 비난했다.
여당과 함께 범진보진영으로 분류되는 민주평화당도 "만만한 사람을 희생양 삼은 것"이라며 강한 질타에 나섰다.
평화당 박주현 수석대변인은 "7명 모두가 문제라는 것이 국민여론이고, 최정호·조동호 두 후보가 나머지 후보보다 더 문제라고 볼 근거가 없다"며 "국민 눈높이에 맞는 사람을 찾는 노력을 했는지 의문으로 청와대 인사라인이 책임지는 모습을 보여야 한다"고 촉구했다.
정의당 최석 대변인도 "처음부터 철저한 검증을 거치지 못한 것이 무척 아쉽다"며 인사검증 시스템의 대대적인 보완이 필요하다"고 지적했다.
최 대변인은 "어떤 인물을 중용하느냐가 문재인정부의 성패를 가를 것"이라며 "남은 후보자에 대해서도 국민 눈높이에서 철저히 검토하겠다"고 덧붙였다.
반면 여당인 민주당은 "문 대통령이 장관 후보자 지명을 철회한 것은 이번이 처음으로 그만큼 고심이 컷을 것"이라며 대통령의 결정을 존중한다고 밝혔다.
민주당 이해식 대변인은 "국민의 눈높이와 정서를 고려하고 국회 청문회에서 논의된 바가 존중돼 내려진 결정인 만큼 이제 국회는 산적한 현안 처리에 힘을 모아야 한다"며 "향후 인사청문 결과보고서 채택과 민생·개혁 법안 처리 등에 야당의 적극적인 협조를 당부드린다"고 말했다.