농림축산식품부는 28일 "전남 고흥과 경남 밀양을 스마트팜 혁신밸리 2차 조성 지역으로 선정하고 청년농업인 창업보육과 기술혁신의 거점으로 육성한다"고 밝혔다.
농식품부는 2022년까지 전국에 혁신밸리 4곳을 조성하기 위해 지난해 1차 공모를 통해 경북 상주와 전북 김제를 선정했고 올해 2차 공모를 통해 전남 고흥과 경남 밀양을 선정했다.
전남은 남방형 스마트팜이라는 비전과 함께 기후변화에 대응할 수 있도록 만감류 등 아열대 작물 위주로 수입대체 품목을 육성하고 수입에 의존하는 양액과 시설을 국산화하는 모델을 제시했다.
경남은 시설원예 주산지로 수출용으로 자체 개발한 딸기(금실), 미니 파프리카(라온) 육종 품목을 혁신밸리 청년 보육센터에서 교육하고 기존 유통 인프라를 활용해 수출 중심의 혁신밸리로 조성하기로 했다.
농식품부는 "이번에 선정된 두 지역은 혁신밸리 조성 취지에 대한 이해도를 바탕으로 계획의 실현가능성, 구체성과 타당성, 지역 자원 활용을 통한 차별성 등에 있어 상대적으로 높은 평가를 받았다"고 밝혔다.
혁신밸리는 스마트팜에 청년인력 양성, 기술혁신 등의 기능을 집약시켜 농업과 전후방 산업의 동반 성장을 도모하는 정보통신기술(ICT) 기반 농산업단지이다.
농식품부는 혁신밸리에 청년 교육과 취업·창업을 지원하는 창업보육센터와 초기 투자부담 없이 적정 임대료만 내고 스마트함에 도전할 수 있도록 하는 임대형 스마트팜, 기업과 연구기관이 기술을 개발하고 시험해 보는 실증단지를 오는 2021년까지 조성할 계획이다.
또 산지유통시설, 농촌 주거여건 개선 등과 관련한 농식품부 또는 지자체 사업을 연계해 농산물 유통과 청년의 안정적인 정착을 지원할 예정이다.
농식품부는 중앙단위 자문위원회를 구성해 농업계의 의견을 반영하고 혁신밸리 추진전략과 방향을 조율해 나갈 방침이다.
또 지자체가 제출한 예비계획을 보완해 오는 8월까지 지역별 기본계획을 수립하고 내년 초부터 핵심시설을 착공할 계획이다.
농식품부 관계자는 "현장 농업인들이 스마트팜을 체감할 수 있도록 컨설팅과 농가단위 보급을 지속 확대하고 축산·노지 등 농업 전분야로 스마트 모델을 발굴해 확산시키겠다"고 말했다.