야당은 인성과 직무적합성, 도덕성이 모두 결격 수준이라고 강하게 질타한 반면 여당은 자질만큼은 등과 관련해서는 매우 적절한 후보라고 맞섰지만 문제성 발언에 대해서는 주의를 당부했다.
자유한국당은 오후 들어 김 후보자의 부동산 관련 의혹을 집중 조명했다.
정진석 의원은 김해·논산 등에서 김 후보자의 처제 명의로 이뤄진 부동산 거래에 대해 "계약날 처제가 국내에 없었고 언니(김 후보자의 배우자)가 위임장도 없이 대신 계약을 했다. 이게 어떻게 가능하느냐"며 "언니가 처제 명의로 계약하면 명백한 부동산 실명제법 위반"이라고 주장했다.
같은 당 유기준 의원은 다운계약서 작성을 문제 삼았다.
유 의원은 "1999년 서초동 래미안 분양권에 당첨됐는데 20일 만에 다시 팔았다. 소회 말해 딱지 매도"라며 "방배동에서도 아파트를 사서 4년 후에 팔았는데 지금까지 나온 것 중 다운계약서가 아닌 것이 있느냐"고 지적했다.
이어 "아파트 분양권과 아파트 등 7건이 모두 다운계약이고 토지도 포함해 부부가 8번 다운계약을 했다"며 "우리 사회의 정의 실현을 위해 여러 의로운 행동이 있을 텐데 8번이나 상습적으로 한 것은 이해가 안 된다"고 비난했다.
이에 대해 민주당 이석현 의원은 "부동산 거래 신고에 관한 법률에 의해 다운계약이 실거래 신고가 법제화 된 것은 2006년"이라며 "그 이전에는 많은 사람들이 부동산에서 알아서 다운계약을 했는데 2006년 이후 다운계약을 한 적이 있느냐"며 김 후보자 옹호에 나섰다.
김 후보자는 처제와 관련해서는 "위임장은 준 적이 없지만 구두 위임도 포괄적 위임"이라며 해명에 나섰다.
반면 다운계약에 대해서는 "2006년 이후에는 한 적이 없다"면서도 그 이전 건들에 대해서는 사실을 인정하고 "꼼꼼히 챙기지 못했다"고 반성했다.
야당은 김 후보자의 대북관도 친북 편향적이라며 문제 삼았다.
바른미래당 박주선 의원은 "김 후보자의 책 내용대로라면 박왕자씨 사건은 우발적인 사고라는 건데 정부의 발표를 부정하는 것이냐"며 "이 것이야 말로 북한 대변인 역할인데 이런 분이 통일정책, 남북정책을 총괄하는 장관으로 가능하겠느냐"고 말했다.
같은 당 정병국 의원도 "어쩌면 이렇게 현장에 있었던 사람 같이 자세히 북한군의 입장을 대변할 수 있느냐"며 "박씨 사건을 우리가 겪어야 할 통과의례다 이런 식으로 발언하거나 글을 쓰는 것은 도저히 이해가 가지 않는다"고 지적했다.
정 의원은 '그간 언론에 나왔던 일(발언)들은 어떤 사고와 의식을 가지고 말씀하셨는지, 앞으로 어떻게 제 어머니를 처리해 나가실 것인지 궁금하다'는 박씨 아들의 음성을 재생한 후 "이 자리에서 박씨께 진정어린 사과를 하라"고 촉구했다.
민주평화당 천정배 의원도 "천안함 사건 초기에는 폭침설에 의문을 제기했다"며 "문재인정부가 출범하자 돌연 인식이 바뀌었다"고 소신이 변한 점을 지적했다.
김 후보자는 "박왕자씨 유족에 대해서는 다시 깊은 애도를 표하고 이런 비극적 사건은 재발방지가 굉장히 중요하다고 생각한다"고 답했으며 천안함 사건에 대한 입장 변화에 대해서도 "정확하게 표현하지 않아서 송구하다"고 고개를 숙였다.
앞선 오전에는 김 후보자가 과거 문재인 대통령, 추미애 전 더불어민주당 대표, 김종인 전 민주당 대표 등을 향해 "군복입고 쇼나 한다", "감염된 좀비", "박근혜 대통령이 씹다버린 껌" 등으로 표현한 막말 논란에 대한 공방이 거칠게 펼쳐졌다.
김 후보자는 자신의 지난 발언을 둘러싼 논란을 의식한 듯 이날 오전 국회 외교통일위원회에서 열린 청문회 인사말에서부터 "다른 분들에게 상처를 준 부분에 대해서 의도와 무관하게 해당하는 분들께 정말 깊은 사과의 말씀을 드린다"고 밝히고 청문회에 임했다.
그럼에도 야당은 김 후보자의 사과에 아랑곳 않고 이들 발언을 재조명하며 강하게 비판에 나섰다.
한국당 정진석 의원은 "차마 제가 옮기기 민망할 정도의 표현들이고 자기 전공분야인 남북문제나 통일문제에 국한되지도 않는데 이런 것은 각광증이라고 한다"며 "후보자의 정신상태가 노멀(정상적, normal)하다고 보지 않고 이런 사람을 어떻게 후보자로 지명하는지 청와대 인사 검증 시스템과 대통령의 인식에 대해서도 유감이다"라고 목소리를 높였다.
같은 당 강석호 의원은 "정제되지 않은 언행들에 대해 비록 사과는 했어도 그 말이 어디로 가지는 않는다"며 "김종인 전 대표에 대한 비유대로라면 민주당 의원인 진영 행정안전부 장관 후보자도 '씹다버린 껌'이냐"고 지적했다.
이에 김 후보자는 "SNS상의 부적절한 표현에 대해 깊이 반성했고 앞으로도 언동에 대해 조심하겠다"고 반성과 사과에 나섰다.
반면 여당인 민주당 의원들은 김 후보자의 자질이 통일부 장관으로서 부족하지 않다며 적극 옹호에 나섰다.
심재권 의원은 "김 후보자는 북한과 남북관계에 대해 참 평생을 연구해왔다"며 "남북관계 발전, 한반도 평화 등이 후보자의 평생의 연구 주제였다"고 평가했다.
원혜영 의원은 "김 후보자의 판단은 이념에 갇혀 있지 않고 현실과 현장을 중시하고, 그에 기반해 굉장히 창의적이고 능동적인 한반도 문제 해법을 다각적으로 모색한다"며 "적극적으로 대북관계와 비핵화 해법에 있어 중추적인 역할을 당부한다"고 기대했다.
이석현 의원은 "인사검증이나 청문회를 하면 7대 기준이 있는데 김 후보자의 청문 자료를 받아보고는 (기준에 걸리는 내용이 없어) 놀랐다"며 "천연 다이아몬드와 같이 소중한 분"이라고 극찬을 아끼지 않았다.
다만 여당 내에서도 김 후보자의 발언에 대해서는 다소 도를 넘었다는 지적이 나왔다.
민주당 송영길 의원은 "공직자 신분은 아니었다지만 적절하지 않다고 생각한다"며 "SNS의 특성상 이런 문제가 생길 수 있고, 특히 통일부 장관은 남북관계의 모든 것을 고려해야 할 중요한 위치에 있으니 다각적으로 신중해야 한다"고 당부했다.