강 장관은 이날 오후 국회에서 열린 대정부질문에 참석해 윤상현 자유한국당 의원의 질의에 이같이 답했다.
강 장관은 "대북제재는 북핵 프로그램에 따른 것이어서, 북한의 비핵화 조치에 따라 제재 해제 논의가 있을 것"이라면서, 현 정부의 방향은 '(북한의) 비핵화(조치)에 따른' 제재 해제라고 설명했다.
윤 의원이 결국 문재인 정부가 제재 완화 혹은 해제를 목표로 하고 있는 것 아니냐며 비판하자 그는 "제재를 우리가 완화했다는 것은 왜곡 보도가 있는 것 같다"며 "대북제재는 우리나라 일방이 아닌 국제사회의 제재이기 때문에 완화나 해제도 국제사회의 총의가 모아져야 한다"고 덧붙였다.
또 "1차 북미정상회담 이후 많은 시간이 흘렀는데, 북미 간 협상의 틀을 만드는데 좀 시간이 걸렸던 것 같다"며 "북한의 완전한 비핵화에 대해 상응조치를 내놓으라는 북한의 주장이 있었고 하노이 2차 회담에서 비핵화와 상응조치 간 합의를 이루지 못했다. 그러나 북미 양측의 대화 지속 의지도 계속 확인했다"고 말했다.
윤 의원이 "김정은의 '완전한 비핵화'는 완전한 사기이고 문재인 정부가 이를 보증했다"고 비난수위를 높이자 강 장관은 "비핵화는 지난한 과정이 될 것이다. 그 긴 과정을 보면 좀 더 긴 안목으로 봐야 한다"고 밝혔다.