1934년 평안북도에서 태어난 고인은 양정고와 육군사관학교 출신으로 1963년 대위로 예편했으며 1973년 대한핸드볼협회 부회장을 맡아 체육계와 인연을 맺었다.
1981년 대한핸드볼협회장에 선임된 고(故) 김 전 회장은 1985년 제28대 대한체육회장이었던 노태우 전 대통령의 후임으로 제29대 체육회장을 맡았으며 1989년까지 대한올림픽위원회(KOC) 위원장을 겸직했다.
1985년 남북체육 회담 수석대표로 테이블에 앉기도 했던 고인은 이후 아시아올림픽평의회(OCA) 수석부회장, 세계핸드볼연맹 이사, KOC 명예회장과 고문 등을 역임했다.
특히 양정고와 육사에서 직접 핸드볼 선수로도 활약한 체육인으로 협회장을 맡고 있던 1988년 서울올림픽에서 한국 핸드볼을 여자 금메달, 남자 은메달로 이끄는 등 핸드볼계의 '대부'로 큰 역할을 했다.
1995년 고합뉴욕생명보험 회장에도 선임된 고인은 체육훈장 청룡장, 맹호장을 받았고 대한민국체육상 공로상, 올림픽훈장 은장, 자랑스러운 육사인상 등을 수상했다.
고합그룹 상임고문으로 일하던 2001년에는 67세 나이에 2002년 한일 월드컵 축구대회 자원봉사자로 나서는 등 체육계 전반에 큰 애정을 보였다.
빈소는 3일 서울 강남구 삼성서울병원 장례식장에 마련됐으며 유족으로는 부인(정효진 여사)과 2남 2녀(난주·난영·유석·범석 씨)가 있다.