김정은 위원장은 베트남 공식 친선방문을 마치고 이날 오후 전용 열차에 올라 베트남 동당역을 출발했다. 이날 핑샹역에서 난닝(南寧)으로 가는 기존 열차들이 대거 연착되고 난닝역에는 대형 가림막이 설치되는 등 전용 열차가 통과하는 조짐들이 포착됐다.
당초 김 위원장이 올 때와는 달리 광저우(廣州)에 들러 항공편을 이용할 것이라는 전망도 나왔지만 북·중 접경인 단둥(丹東)역에서 통제 동향이 포착되면서 올 때와 마찬가지로 온전히 열차편만 이용해 평양까지 갈 가능성이 커졌다. 중국 단둥과 북한 신의주를 잇는 중조우의교를 내려다 볼 수 있는 중롄 호텔은 김 위원장이 북한을 출발해 중국으로 넘어올 때와 마찬가지로 오는 5일까지 객실 예약이 금지됐다.
김 위원장은 베트남으로 향할 때 거쳤던 노선을 거꾸로 거슬러 올라갈 것으로 보인다. 지난 23일 오후 평양을 출발한 김 위원장의 전용 열차는 단둥(丹東)시를 통해 중국에 진입한 뒤, 선양(瀋陽), 톈진(天津), 스자좡(石家莊), 우한(武漢), 창사(長沙)를 지났고 베트남쪽으로 최단 노선인 구이린(桂林), 류저우, 난닝(南寧), 핑샹(憑祥)역을 지나며 중국 대륙을 종단했다. 중국 내 철도 길이만 3천500㎞가 넘고 평양까지 60여 시간이 훨씬 넘는 대장정이다. 베트남가으로 갈 때 여정을 고려한다면 5일 새벽쯤 단둥시를 통과할 것으로 보인다.
김 위원장이 평양으로 가는 길에 베이징(北京)을 들러 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 회동할지도 관심사다. 2차 북미 정상회담에서 별다른 성과를 내지 못한데다 중국이 연중 최대 정치 행사인 양회(兩會·전국인민대표대회와 전국인민정치협상회의) 기간이라는 점을 감안하면 시 주석과 만나지 않고 곧바로 귀국할 것이라는 전망에 무게가 실리고 있다.