민주당 홍영표 원내대표는 26일 국회 원내대책회의에서 "우리사회의 구조적 불평등과 극심한 취업난, 불확실한 미래는 기성세대가 만든 결과물"이라며 "이로 인한 20대 청년들의 절망감과 상실감을 보듬는 것 역시 기성세대의 역할"이라고 말했다.
이어 "기회의 평등과 공정의 원칙을 재정립하고 열심히 일하면 더 나은 삶을 보장받을 수 있다는 희망을 20대 청년들에게 줘야한다"며 "이를 위해 우리사회에 만연한 문제를 고민하고 근본적인 변화를 모색하겠다"고 강조했다.
민주당 내에 조만간 '청년미래기획단'도 설치할 계획이라고 밝혔다. 단장은 홍 원내대표가 직접 맡는다. 20대 청년들의 목소리를 듣고 실질적인 정책 대안을 마련하겠는 구상이다.
연일 계속된 홍 원내대표의 자세 낮추기는 같은당 홍익표 의원의 '항명' 탓에 뒤숭숭한 분위기를 봉합하려는 움직임으로 풀이된다.
앞서 홍 의원은 자신의 '20대 극우화 발언'에 홍 원내대표가 대신 나서 사과하자 "내 발언의 취지를 모르고 한 사과"라며 동의할 수 없다"고 반박해 논란을 키웠다.
홍 의원은 지난 15일 국회 토론회에서 "20대가 가장 보수적인 건 (이명박·박근혜 정부 시절) 60~70년대 박정희 시대를 방불케 하는 반공 교육으로 아이들에게 적대 의식을 심어줬기 때문"이라고 말했다.
20대는 수동적인 존재로, 보수 정권 아래에서 제대로 된 교육을 받지 못한 탓에 극우성향을 띄게 됐다는 취지로 읽힐 수 있는 발언이었다.
같은당 설훈 의원 역시 최근 한 매체와 인터뷰에서 "(20대에게) 이명박·박근혜 정부 시절 제대로 된 교육이 됐을까, 이런 생각을 한다"며 마찬가지로 20대 비하 발언으로 뭇매를 맞았다.