한국당 윤리위가 김진태, 김순례 의원에게 징계 유예를 통해 당내 선거의 길을 터주는 한편, 이 의원은 비례대표로 당 제명에도 의원직을 유지할 수도 있다는 점을 악용했다고 꼬집은 것이다.
우선, 더불어민주당 권미혁 원내대변인은 이날 논평을 통해 "두 의원에 대한 결정을 유보한 것은 매우 유감"이라며 "5.18 훼손을 묵인하는 꼼수를 부린 꼴이 되었다"고 지적했다.
이어 그는 "(한국당의 전신인)신한국당이 만든 5·18 특별법의 정신을 훼손하는 두 사람의 언행을 용인하는 것은 한국당이 스스로를 부정함은 물론, 5.18의 역사적 가치와 민주주의를 부정하는 것으로 비춰질 수 있다"고 재차 비판했다.
그러면서서 "우리당은 야3당과 협력하여 이들을 국회에서 제명하는 수밖에 없다"며 "그나마 5.18 희생자와 국민들에게 사죄하는 것은 한국당이 앞으로 국회 윤리위원회에서의 3명의 제명에 적극 동참하는 것"이라고 한국당을 압박했다.
바른미래당, 민주평화당, 정의당 등 야3당 또한 이날 한국당 윤리위원회의 결정 후 논평을 통해 강하게 비판했다.
특히 야3당은 한국당 전당대회에서 김진태 의원은 당대표 후로로, 김순례 의원은 최고위원 후로로 출마한 점을 집중 지적하며 "이들이 당 지도부에 입성하는 순간 한국당은 망언당으로 전락할 것"이라고 경고했다.
바른미래당 김수민 원내대변인은 한국당 윤리위의 결정에 대해 "날강도에게 다시 칼을 손에 쥐어준 것이나 마찬가지"라며 "민주주의에 대한 2차 가해이자, 비열한 확인사살 만행을 저지른 셈"이라고 날을 세웠다.
이어 그는 "애초 국민을 대표하는 국회의원으로서 자격이 없는 사람들이고, 더욱이 공당의 대표와 최고위원이 될 자격도 없는 인간들"이라며 "윤리위의 결정은 그 자격도 없는 사람을 추대한 행위에 불과하다"고 꼬집었다.
민주평화당 김정현 대변인도 "망언자들에게 차기 지도부로 가는 길을 열어주다니 국민들과 정반대 길을 걸어가고 있다"면서 "앞으로 자유한국당은 박근혜정당, 태극기부대 정당, 반5.18정당이라는 한 축과 합리적 보수정당이라는 다른 한 축으로 불가항력적인 분열의 길을 걷게 될 것"이라고 질타했다.
정의당 최석 대변인은 "한국당에 상식이 있었다면 당직선거를 준비하는 두 의원에 대해 출마자격 자체를 박탈하고 이 의원과 같은 징계를 내렸어야 마땅할 것"이라며 "이로인해 자유한국당에 대한 국민의 분노는 유예되지 않고 증폭될 뿐"이라고 말했다.
또 이 의원의 경우 비례대표로, 당 제명 이후에도 의원직 신분을 유지할 수 있다는 점을 들어 "내년 총선까지 1년 남짓 남은 시점에서 이 의원 개인에게 있어 큰 불이익도 아니"라며 "자유한국당의 자체 징계 결정은 요식행위일 뿐"이라고 일갈했다.