화재는 이날 새벽 4시35분쯤 뉴델리 서쪽 중저가 호텔 및 상가 밀집 지역인 카롤 바그 지역에 자리 잡은 5층짜리 아르피트 팰리스 호텔의 4~5층에서 발생했다.
구조 당국 관계자는 "지금까지 17명이 목숨을 잃은 것으로 집계된 상황에서 추가 수색이 진행되고 있다"며 "사망자 대부분은 연기에 질식한 것으로 보인다"고 밝혔다.
나무로 된 호텔 내부 건축 자재가 순식간에 화염에 휩싸이면서 피해가 커진 것으로 알려졌다.
한 여성과 어린이는 불길을 피해 창문 밖으로 뛰어내렸다가 숨졌다.
투숙객 등 30여명은 인근 병원으로 옮겨져 치료받고 있지만 부상자 중 7명은 상태가 심각한 것으로 알려졌다.
호텔의 객실 수는 모두 65개이며, 화재 당시 투숙객은 150여명인 것으로 전해졌다.