황치열은 25일 중국 웨이보에 올린 한국어와 중국어 사과문에서 "제 발언으로 불편한 마음을 느끼셨을 분들께 먼저 죄송하다는 말씀 드린다"며 "저 역시 현재 논란이 되고 있는 방송을 직접 봤고 충분히 오해의 소지가 있을 수 있다고 느꼈다"고 전했다.
앞서 황치열은 지난 23일 방송된 MBC '라디오스타'에 출연해 "중국에 있으면서 음식·공기·물에 대한 거부감이 전혀 없었다"며 "중국 공항에 도착했는데 앞이 안 보여서 '공기가 정말 안 좋구나'라고, 물을 마시면서 '물맛이 조금 다르구나'라고 느꼈다. 그런 것이 전혀 상관 없었다"고 말했다.
이후 중국 현지 매체를 통해 "황치열이 중국 공기와 물이 안 좋다고 했다"는 보도가 나가면서 황치열을 비난하는 현지 누리꾼들 목소리가 커졌다. 그의 개인 SNS에서는 한중 누리꾼들이 설전을 벌이기도 했다.
황치열은 사과문에서 "제가 말하고자 했던 것은 중국과 한국의 환경이 다르지만 그것이 제가 중국에서 활동하는 데 전혀 문제가 되지 않았음을 표현하고 싶었다"고 설명했다.
이어 "의도와 상관없이 이로 인해 마음의 상처를 입으신 분들이 있다면 진심으로 죄송하다"며 "항상 스스로를 돌아볼 수 있도록 노력하겠다"고 강조했다.