정부 당국자는 24일 기자들과 만나 지난 22~23일 열린 한·중 환경협력 국장회의, 한·중 환경협력 공동위원회에서 양국 간 논의한 내용을 소개하며 이같이 밝혔다.
이 당국자는 "중국 측이 '한국이 미세먼지 저감과 관련한 경험과 노하우를 전수하면 잘 활용할 수 있겠다'고 했다"며 "이에 '(미세먼지를) 빠른 속도로 줄이는 데 효과를 볼 수 있지 않겠느냐'는 이야기가 오갔다"고 전했다.
중국 측은 회의에서 2013년부터 지난해까지 5년간 미세먼지 농도를 40% 이상 낮췄다고 강조한 것으로 전해졌다. 하지만 베이징의 지난해 연평균 초미세먼지 농도는 여전히 서울의 두배 이상이다.
이 당국자는 "실제로 중국이 노력하고 있는 부분에 대해서는 평가를 해야 한다. 다만 우리 입장에서는 더 줄일 수 있는 여지가 있어 논의를 해 나가는 것"이라고 설명했다.
또 중국은 '푸른하늘 되찾기 프로젝트' 등 '전쟁'의 개념으로 치열하게 미세먼지 저감 노력을 기울이고 있다고 전했다.
당국자는 "이번 회의에서 한중 미세먼지 조기경보체계 구축, 청천 프로젝트 확대 등 성과도 있지만, 아직 미세먼지에 대한 양국 간 온도 차이가 있는 것이 사실"이라며 "양국 간 환경 기준이 달라 우리가 볼 땐 나쁜 것도 중국에서는 양호할 수 있다"고 말했다.
최근 중국 정부는 한국의 고농도 미세먼지에 대한 중국의 책임을 부인하는 듯한 발언을 한 것으로 전해져 한국 국민의 반발을 산 바 있다.
이에 대해 다른 정부 관계자는 "어마어마한 노력과 비용을 들여 '동북아 장거리 대기오염물질 공동연구(LTP) 보고서를 만들고 있다는 것 자체로 서로 인정하는 것이라고 생각한다"고 설명했다.