농업분야에 있어 세계적인 권위의 네덜란드 와게닝겐(Wageningen) 대학 얀 하싱크(Jan Hassink) 박사가 세운 치유농장 마리엔달 케어팜(Care Farm)이다. 2007년 건립돼 정신적, 신체적 장애를 가진 사람들과 치매환자들에게 농사 체험 및 학습 프로그램을 제공하고 있다.
하싱크 박사는 농촌진흥청이 우리나라에서 치유농장을 시작하려는 사람들에게 정보를 제공하기 위해 펴낸 네덜란드 치유농업 총서(6권)의 공동저자로도 알려져 있다. 마중 나온 하싱크 박사를 따라 목조건물 2층 회의실로 자리를 옮겨 마리엔달의 현황과 네덜란드 치유농업의 미래를 들어봤다.
하싱크 박사는 2007년 와게닝겐 대학에서 18km 떨어진 아른헴을 농장지역으로 선택한 뒤 당시 환경단체가 소유하고 있는 1만평 부지에 마리엔달 농장을 열었다. 농장 시설이 모두 낡아 리모델링한 필요가 있었는데 'Green Activity'라는 시민단체와 함께 모금 행사를 벌인 결과, 100만 유로(약 13억원)를 모아 지금의 모습을 갖추게 됐다. 농장을 찾는 환자들이 늘어나면서 2014년 40만 유로(약 5억2000만원)를 다시 모금해 현재 사무실과 회의실 등으로 사용하고 있는 2층 목조건물을 새로 지었다.
이곳을 찾는 환자는 하루 평균 20~25명으로 지적장애인과 치매환자가 가장 많고 정신질환자, 뇌손상환자, 장기실업자, 학교생활에 적응하지 못한 학생들도 농사를 짓거나 가축을 돌본다고 한다. 우리가 환자(Patent)라는 단어를 사용하자, 하싱크 박사는 "이곳에서는 환자라는 단어 대신 이용객이나 고객을 의미하는 클라이엔트(Client)를 사용하고 있다"며 "치료 및 치유 대상이 아니라 농장에서 제공한 사회 서비스를 받은 이용객으로 이해해 달라"고 강조했다.
보통 고객이라면 상점이나 은행, 백화점에서 물건을 사거나 서비스를 받는 손님을 생각했는데 그와 대화를 나누다 보니 환자보다는 비용을 지불하는 '이용객'이나 '고객'이란 표현이 더 정확한 것 같았다.
이용객이 농장에서 정서적인 안정을 찾는 것이 필요하다고 느끼면 지방정부에 케어를 신청을 할 수 있다. 의사소견서를 가지고 우리의 구청이나 군청의 사회복지담당 직원을 찾아가면 그가 판단해 치유농장을 배정한다고 한다. 이용료는 반나절에 35유로(약 4만5000원). 지방정부에서 직접 농장에 지불한다.
건강 및 교육 분야 프로그램비로 우리 정부가 저소득층 어린이를 위해 부담하고 있는 바우처 제도와 유사한 방식이다. 네덜란드의 케어제도는 치료가 아니라 농장에서 일상생활에 필요한 기능을 회복해 사회로 복귀하거나 자신과 같은 처지에 있는 사람들을 도울 수 있는 직업을 갖는 것을 목표로 한다.
농장 안에 소와 양, 토끼를 키울 수 있는 작은 축사가 마련돼 있다. 말이 보이지 않아 "어디 있느냐?"고 물었더니 낮에는 이용객들이 들판으로 데리고 나가 시간을 보낸다고 한다. 동물을 보살피면서 치유되는 동물교감이 케어팜의 중요한 기능 중 하나라는 것이다. 농장을 둘러보는데 한 청년이 닭장 안에서 닭을 안고 있다. 봉사자인가 궁금했는데 지적장애를 가진 청년이란다. 그가 매일 농장에 나와 동물에게 먹이를 주고 돌보면서 정서적 안정을 찾는다는 얘기를 듣자 고개가 저절로 끄덕여진다.
하싱크 박사는 이유에 대해 "농사일을 하면서 스스로 아직 사회적으로 필요한 존재이고 일할 능력이 있다는 것을 확신하기 때문"이라고 말한다. 초기에는 많은 사람들이 밭일을 했지만, 나이가 들고 점점 중증이 되면서 이곳을 찾는 70명의 이용객 중 10명 정도만 밭일을 한다. 이용객이 줄면서 개간된 밭도 조금씩 잡초밭으로 변해간다.
채소 및 화훼 가꾸기 등 농사뿐 아니라 요리, 요리, 음악, 미술 프로그램에는 직원 1명과 자원봉사자 2명이 이용객 7명을 돌보는 방식으로 진행되는데 최근에는 동물 돌보기와 정원가꾸기가 인기라고 한다.
만나는 사람마다 표정이 밝다. 맑은 하늘 아래 좋아하는 일을 할 수 있다면 누가 봐도 행복하게 보일 것 같다. 갈대로 지붕을 이은 전통적인 농가 앞에서 노인 2명이 열심히 그림을 그리고 있다. 자신을 야브 담(Jaap Dam)이라고 소개한 한 노인이 미술시간에 그린 송어그림을 자랑스럽게 펼쳐 보인다. 그는 치매를 앓고 있는데 농장에 온 이후 사람들과 어울리면서 즐겁게 생활한다고 한다.
이용객들은 출퇴근을 어떻게 할까? 처음에는 자원봉사자 2명이 셔틀버스를 운전해 이용객들의 출퇴근을 도왔지만 지금은 가족들이 승용차로 데려다주는 것이 일반적이라고 한다. 집에서 농장까지 멀지 않을 경우 콜택시를 이용할 수 있는데 이 비용 역시 지자체가 부담하고 있다.
갑자기 농장 앞마당이 시끄럽다. 들판에서 오전 일과를 끝내고 온 사람들로 북적인다. 트랙터에 매달린 수레에는 잡초가 가득하다. 밭일을 좋아하는 이용객중 2명이 트랙터를 운전한다고 한다. 누가 직원이고 누가 이용객인지 구별이 가지 않는다. 모두 땀 흘려 함께 일하면 됐지, 누군지 굳이 구별할 필요가 없는 것이 케어팜의 장점일 것이다. 자원봉사를 하러왔다가 이용객들과 일하는 것이 좋아 직원으로 눌러 앉은 사람도 있단다.
농기구와 잡초를 옮기기 위해 분주하게 움직이는 사람들 틈으로 나무를 자르고 있는 사람들이 보인다. 겨울에 쓸 장작을 패는 일을 한단다. 사진을 찍어도 되겠느냐고 물으니 흔쾌히 포즈를 취한다. 얼굴에 행복감이 넘친다.
당연히 적지 않은 반발이 있었다고 한다. 하지만 환자가 꼭 의학적인 치료나 처방이 아니라 좋아하는 일을 하는 것으로도 나아질 수 있다는 공감대가 작용했다고 한다.
1990년대 초 농업개방과 세계화로 꽃과 토마토 같은 화훼특용작물을 재배하는 네덜란드 농가에 위기가 닥쳤다. 네덜란드 경제의 근간이 된 농가가 몰락하면 국가경제가 침체된다는 위기감이 감돌았다. 케어정책을 결정하는 정부책임자 뿐 아니라 네덜란드 여왕이 직접 마리엔달 농장을 방문해 힘을 실어준 것도 케어팜을 둘러싼 논쟁을 잠재우는 데 기여했다. 결국 이해당사자 모두가 한발 양보한 결과 케어팜이 탄생했다.
케어팜은 말 그대로 장애인이나 환자를 돌보는 케어(Care)와 농장의 팜(Farm)이 결합된 단어이다. 농가 중 간호지식이나 경력이 있는 여성들이 농장에서 농사를 짓는 대신 환자와 장애인을 보호하는 사회적 기능을 담당하도록 역할을 부여했다.
마리엔달 농장의 연간 운영비는 얼마나 될까. 2017년을 기준으로 약 60만 유로. 우리 돈으로 7억 8만원이다. 이중 66%인 40만 유로는 이용객들의 바우처 비용(40만 유로)으로 지방정부가 부담한다. 농장 설립초기만 해도 이용료 수입이 80%를 넘었지만 조금씩 줄어들면서 하싱크 박사의 근심도 깊어지고 있다.
적자를 충당하기 위해 다양한 수익사업을 벌인다고 한다. 그 중 중요한 부분을 차지하는 것이 임대수입. 마을사람들은 생일잔치나 모임 때 마리엔달 농장의 회의실과 레스토랑을 빌려서 이용한다. 임대수입액은 지난해 10만 유로. 유기농으로 재배된 채소와 꽃, 허브 판매도 4만 유로로 한 몫을 한다. 나머지 부족분은 농장의 취지에 공감하는 지역주민과 기부자가 참가하는 자선행사와 파티를 통해 6만 유로(약 7800만원)의 기금을 모은다. 우리처럼 기업의 기부가 없는 대신 시민들의 자발적인 기부가 중요한 부분을 차지한다고 한다.
네덜란드 정부는 최근 급속히 증가하고 있는 케어팜의 질적인 관리를 위해 와게닝겐대 등 3개 농업대학에 농업과 치유를 접목한 학위과정을 개설하고 지역을 특성화하는 연구를 하고 있다. 네덜란드 뿐 아니라 전 유럽에서 케어팜은 새로운 트렌드이다. 2013년을 기준으로 노르웨이 1100개, 이탈리아 700개, 벨기에 660개, 오스트리아, 250개, 독일 160개, 아일랜드 130개 의 케어팜이 운영되고 있다. 유럽에서 케어팜은 폭발적인 증가세다.
최근 들어서는 네덜란드 케어팜을 배우려는 우리나라의 각 지자체와 농민단체의 발길도 이어지고 있다. 네덜란드 모델은 농가 지원에 무게를 두면서 사회적 약자의 복지를 결합한 역사적인 배경을 안고 있다.
네덜란드의 치료와 교육, 체험을 어떻게 우리 현실에 맞게 적용할 것인가? 어떻게 서비스 질을 지속적으로 담보할 것인가? 어떻게 재원을 마련할 것인가? 농촌 뿐 아니라 어촌과 산촌도 있고 의료계의 반발도 예상되는 우리나라 정책 당국이 풀어야할 숙제다.
| 글 싣는 순서 |
| ※이 글은 국내 발달장애 청년들의 자립에 필요한 '희망의 스마트팜' 조성을 위해 CBS와 푸르메재단이 함께 마련한 연속 기획입니다. ① '말아톤' 13년 후…고단한 삶속에 피워낸 작은 희망 ② 아이에게 한시도 눈을 못 뗀 19년…발달장애 엄마들 ③ 발달장애 청년 위한 일자리, 푸르메재단이 만듭니다 ④ 늙어가는 엄마는 점점 겁이 납니다, 아들 때문에 ⑤ "내 아이는 자기 집에서 살다가 죽으면 안 되나요?" ⑥ 35세가 되면 일터에서 밀려 집으로 쫓겨나는 그들 ⑦ 10년간 10억 기부 기업인 "행복한 삶 비결은 나눔" ⑧ [르포] 발달장애 청년들 일터로 거듭난 여주 스마트팜 ⑨ 농업을 통한 재활과 치유, 네덜란드 '케어팜'을 가다 ⑩토마토 강국 스페인 울린 네덜란드의 '신의 한수' ⑪ 네덜란드, '꽃의 나라'로만 불러서는 안되는 이유 ⑫ 자연이 준 위안과 용서, 거칠었던 청년들을 변화시키다 ⑬ 농업과 복지의 만남...日 '사회적 농업'을 아시나요? ⑭ 치매노인·중증장애인 참여 농업…이것이 4차산업혁명 ⑮ 발달장애 아들 둔 김미화, 농부로 변신한 사연 16. 국내 치유농업 권위자 "스마트팜도 새로운 비즈니스 모델" 17. 장애인 '수감'할 돈으로 차라리 '일자리'를 만들자 18. '꿩먹고 알먹는' 사회적농업, 국내에선 빛을 못보는 이유 19. 부활 김태원, 조용히 발달장애인 가족들 챙겨…왜? 20. 발달장애인과 스마트팜의 결합, 왜 찰떡 궁합일까? 21. 상처받은 도시인 치유하는 그곳, 환자 아닌 고객 대접' (계속) |