강 장관은 이날 오전 서울 외교부 청사에서 신년 기자회견을 열고 이같이 밝혔다.
그는 대법원 강제징용 판결과 레이더 갈등으로 '악화일로'를 걷고 있는 한일관계에 대해서는 "외교 당국으로서는 어렵고 복잡한 사안이 있지만 양국 간 관계가 악화되지 않도록 잘 관리하면서, 양국 간 경제·문화·인적 교류 면에서는 꾸준히 발전해 나갈 수 있도록 격려를 하는 것이 외교 당국 간에 할 일이다. 그래서 다양한 레벨에서 소통을 계속 하고 있다"고 말했다.
일본 정부가 강제징용 문제와 관련해 한국 정부에 요청한 '외교적 협의'에 응할지에 대해서는 "다양한 요소들을 검토하면서 우리 입장을 정리해 나갈 것"이라고 밝혔다.
강 장관은 한일 위안부 합의에 대해서는 "정부의 입장은 그대로다. (한일 위안부 합의가) 진정한 해결이 될 수 없다. 그러나 정부 간 합의에 대해서는 재협상을 하지는 않겠다고 말씀드렸다. 따라서 그 합의는 계속 존재한다"고 말했다.
다만 "일본에 대해서는 피해자들의 마음에 다가갈 수 있는 진정한 조치, 역사적인 사실, 또 정의라는 원칙에서 노력이 필요하다는 얘기는 꾸준히 해오고 있다"고 밝혔다.
또 "국내적으로도 여성가족부를 중심으로 추진이 되고 있는 피해자들에 대한 지원, 또 그 단체들에 대한 지원에 외교부도 참여하고 있다"고 설명했다.
강 장관은 그러면서 "올해 상반기에 전시 성폭력 문제에 대해서 국제사회가 좀 더 적극적으로 피해자들의 뜻에 맞는 방안을 찾을 수 있는 국제회의를 추진하고자 국내 자문단과 워크숍 개최를 통해 논의 중"이라고 밝혔다.
또 "국제적으로 위안부의 아픈 역사적 경험이 그냥 사라지지 않도록 국제사회의 전시 성폭력에 대한 담화에 우리가 보다 적극적으로 기여할 수 있도록 방안을 마련하고 있다"고 설명했다.
이어 "전시 성폭력 피해여성들을 지원하는 유엔기구들이 있다. 예컨대, 로힝야 난민들을 지원하는 UNFPA(유엔인구기금)과 UNICEF(유니세프)의 프로그램에 정부가 재정적으로 지원도 하고 있다"고 소개했다.