이들은 국회 운영위 소속 의원들로 지난 27일 열린 올해 마지막 국회 본회의에서 산업안전보건법 개정안및 유치원 3법 등이 공전 중인 가운데 출장길에 오르거나 당초 일정대로 다음날 출국해 논란이 된 바 있다.
김 전 원내대표는 베트남 출장 일정이 진행되는 도중에 이를 중단하고 지난 29일 오후 6시경 인천공항을 통해 귀국했다. 김 전 원내대표를 비롯한 한국당 운영위 소속 의원들은 베트남과 교류협력 강화와 교민 애로사항 청취 등을 이유로 30일까지 3박4일 간 다낭 일정을 계획한 바 있다.
이들 일행은 지난 29일 베트남 호이안 랑방 해변을 찾아 수영 중 물에 빠져 숨진 고교생을 조문하고 유족들을 위로했고, 김 전 원내대표는 해당 일정 직후 귀국행 비행기에 탑승한 것으로 전해졌다.
지난 28일부터 2박3일 일정으로 일본 오사카와 고베를 방문 중인 운영위 소속 민주당 의원들도 지난 29일 예정됐던 아리마 온천 체험과 오사카 성 관람 일정을 취소한 것으로 알려졌다.
당초 출장 명단에 이름을 올렸던 민주당 홍영표 원내대표와 서영교 수석부대표도 이번 일정에서 빠졌다. 김 전 원내대표 행보를 계기로 '외유성 출장' 논란이 확산되자 여론의 비난을 의식한 조치로 풀이된다.
민주당 의원들은 오사카 지역 기업 및 교민 면담 등을 통해 애로사항을 청취하고, 고베 지역 내 방재센터 면담 등 지진 관련 대응방안을 모색하기 위해 일본 출장을 추진했다.