토트넘 20일(한국시간) 영국 런던 에미레이트 스타디움에서 열린 아스널과의 2018-2019 카라바오컵(리그컵) 8강전에서 2-0으로 승리해 4강 진출에 성공했다.
손흥민과 델리 알리가 승리를 합작했다. 해리 케인을 대신해 최전방 공격수로 선발 출전한 손흥민은 전반 20분 알리의 패스를 받아 선제골을 작성했다. 알리는 후반 14분 쐐기골까지 넣는 맹활약을 펼쳤다.
손흥민의 시즌 6호골. 그러나 이날의 득점은 더 많은 의미를 담고 있다.
영국 런던 북부를 연고지로 공유하는 토트넘과 아스널의 맞대결은 '북런던 더비'로 불리며 팬들의 큰 관심을 받는다. 선수들이 결과에 더욱 집중하는 이유다.
지난 3일 리그 맞대결에서는 토트넘이 아스널에 2-4로 역전패했다. 당시 손흥민은 페널티킥을 얻어 냈지만 '다이빙 논란'에 휩싸이며 아스널 팬들의 질타를 받았다. 아스널 수비수 소크라티스 파파스타토풀로스는 경기 후 손흥민과 인사하면서 할리우드 액션을 가리키는 다이빙 제스처를 취하기도 했다.
북런던 더비에서 불거진 일을 손흥민은 득점으로 다 씻어냈다. 완벽한 득점 이후 유유히 경기장을 돌며 일순간에 아스널 팬들의 응원을 잠재웠다. 토트넘 입단 이후 아스널을 상대로는 첫 득점이라 기쁨은 더 컸다.
손흥민도 결과에 만족감을 드러냈다. 그는 구단 홈페이지 '스퍼스 TV' 인터뷰에서 "지난 아스널과의 대결에선 결과가 실망스러웠는데 오늘은 원하는 결과를 얻었다"며 "우리가 준결승에 올라 행복하다"고 소감을 전했다.
동료를 향한 칭찬도 빼놓지 않았다. 손흥민은 "이 스타디움에서 우리 팬, 동료들 앞에서 골을 넣은 것은 놀랍고 특별한 일이다"라면서 "패스를 준 알리에게 고맙다"고 말했다.
마우리시오 포체티노 감독 역시 선수들의 경기력을 높게 평가했다. 그는 "에미레이트 스타디움에서 내가 거둔 첫 승리라 기쁘다"면서 "우리의 기량은 탄탄했다. 그리고 원하는 결과를 얻는 데 성공했다"고 밝혔다.