18일 금융투자업계에 따르면 국내 증권가에서는 미국 국채의 장단기 금리 차 축소에 따른 경기둔화 우려에도 연준이 이번에 정책금리를 연 2.25∼2.50%로 0.25%포인트(25bp) 인상할 것이라는 전망이 지배적이다.
이번에 연준이 금리를 올리면 올해 들어 네 번째 금리 인상이 된다.
김두언 KB증권 연구원은 "11월 미국의 비농업 부문 신규고용이 예상보다 부진했지만 12월 금리 인상을 미룰 만한 사안은 아니다"라며 "12월 주간 신규실업청구 건수가 2015년 4월 이후 최대 하락 폭을 기록하고 설비가동률은 추세적인 상승세를 이어가고 있다"고 전했다.
소재용 하나금융투자 연구원도 "물가나 고용 등 제반 지표를 고려하면 12월에 금리를 동결할 이유를 찾기는 힘들다"고 설명했다.
이에 따라 시장의 관심은 12월 금리 인상 여부보다는 내년 금리 인상 횟수를 제시할 점도표에 집중되고 있다.
앞서 연준은 내년에 3회 금리 인상을 예상했다.
그러나 지난달 제롬 파월 연준 의장이 미국 금리가 중립 금리 '바로 아래'에 있다고 언급했고 11월 FOMC 의사록에서는 통화정책 성명 문구를 수정해야 한다는 위원들의 의견도 있는 사실이 확인됐다.
국내 증권가에서 점도표 하향조정 가능성을 기대하는 목소리가 부쩍 커진 이유다.
허진욱 삼성증권[016360] 연구원은 "FOMC 내에서 금리 인상 속도 조절 필요성을 주장하는 의견이 증가하고 있다"며 "점도표 분포를 고려할 때 12월 FOMC에서 내년 기준금리 중간값이 25bp(1bp=0.01%p) 하향 조정될 가능성이 크며 이는 내년 예상 금리 인상 횟수가 기존 3회에서 2회로 줄게 됨을 의미한다"고 말했다.
김상훈 하이투자증권 연구원도 "내년 점도표 인플레이션 전망치를 하향 조정할 가능성이 크며 이는 시장이 기대하는 인상 속도의 조절 신호일 것"이라고 설명했다.
김두언 KB증권 연구원도 "최근 국제유가 하락과 강달러 부담으로 인플레 압력이 경감돼 점도표 하향 가능성이 크다"며 "인플레 압력 경감과 함께 최근 주가 조정으로 당초 예상한 하반기 성장률 달성 가능성이 작아져 경제전망 수정 가능성도 있다"고 진단했다.
그러나 미국 경기의 성장세를 고려하면 점도표가 유지될 가능성이 있다는 시각도 아직은 만만치 않다.
소재용 하나금융투자 연구원은 "점도표가 낮춰지면 일시적인 심리 안정에 도움을 줄 만도 하지만, 내년 미국 경제 성장 전망치도 동반해 내려가면 일방적으로 우호적이지는 않을 것"이라며 "현실적으로 미국 경제가 이른 시일 내 침체 국면에 들어갈 가능성은 크지 않고 인플레이션이 충분히 낮아졌다는 신호도 나타나지 않은 만큼 일단 12월에는 점도표를 유지할 가능성에 무게를 둔다"고 말했다.
박희찬 미래에셋대우[006800] 연구원도 "파월 의장 발언 이후 내년 금리 인상 예상 횟수가 기존 3차례에서 2차례로 낮아질 수 있다는 기대감이 조금 커진 상황"이라면서도 "내년 경제 성장률 예상치가 꺾이지 않고 오히려 올라가는데 이런 기대감이 충족될지는 의문스럽다"고 말했다.