지시 대상은 조국 민정수석이었다. 책임론이 불거지고 있는 조 수석에 대해선 유임 결정을 내리며 정면돌파를 택한 것이다. 문 대통령은 "대검찰청 감찰본부의 조사 결과가 나오면 이번 사건 성격에 대해 국민들이 올바르게 평가할 것"이라고 밝혔다.
김 대변인은 이날 "문 대통령은 어젯밤 귀국 직후 임종석 비서실자과 조 수석으로부터 보고를 받았다. 보고 내용은 이른바 특감반 사건의 진행경과와 앞으로의 특감반 개선방안이었다"며 대통령의 지시사항을 설명했다.
문 대통령의 결정과 관련 '조 수석은 직을 유지한다는 뜻으로 받아들이면 되겠느냐'는 질문에 김 대변인은 "조 수석에 대해선 변동이 없었다"고 답했다.
김 대변인은 청와대 비서관의 음주운전, 경호처 직원의 폭행사건 등 잇따른 공직기강 해이문제와 관련한 문 대통령이나 조 수석의 언급은 없었느냐는 질문엔 "특별한 건 없다"고 했다.
대검 감찰조사 결과가 나오면 이번 사건의 성격이 올바르게 평가될 것이라는 문 대통령의 언급과 조 수석 유임 결정은 사안을 '특감반 직원의 개인일탈'로 바라보는 여권의 시각과 궤를 같이 하는 것으로 보인다.
앞서 더불어민주당 이해찬 대표는 지난 3일 "실제로 제가 파악한 바로는 조 수석은 민정수석이지만 사안에 관해선 아무런 연계가 있거나 그렇지 않다"며 "이번 사안은 그 사람(비위 당사자)의 개인 품성도 작용한 것 같다"고 했었다.