과학기술정보통신부와 한국과학기술원(KAIST)은 2일 과학연구 위성인 '차세대 소형위성 1호'가 4일 오전 3시 32분(현지시간 3일 오전 10시32분)쯤 미국 반덴버그 공군 기지에서 발사될 예정이라고 밝혔다.
과기부는 앞서 한국시간으로 3일 오전 3시 32분께 위성을 발사한다고 발표했으나 발사를 담당한 스페이스X 측이 기상상황 변화를 이유로 발사일을 예비일이었던 4일로 변경했다고 설명했다.
'차세대 소형위성 1호'는 당초 지난달 20일 발사될 예정이었으나 스페이스X 가 발사체 '팰컨(Falcon)-9'의 1단 추진체에 대한 세부 점검 기간을 연장, 발사일이 29일로 1차 연기됐다가 기상 악화로 인해 다시 연기된 바 있다.
팰컨-9 로켓에는 차세대 소형위성 1호 등 세계 각국의 소형위성 64개가 탑재된다.
과기정통부는 "차세대 소형위성 1호는 발사체와 결합한 상태이며, 현지 발사 준비 작업을 수행하는 카이스트 연구진이 위성 상태를 지속 점검하고 성공적인 발사를 위한 준비를 하고 있다"고 밝혔다.
차세대 소형위성 1호는 카이스트 인공위성연구소가 개발한 100㎏급 소형위성으로 지난 2012년 6월부터 올해까지 총 324억3천만원이 투입됐다. 발사되면 2년간 575㎞ 상공 저궤도에서 태양폭발에 따른 우주 방사선 등을 측정하고 별의 적외선 분광을 관측하는 한편 여러 부품이 우주 환경에서 견디는지 검증하는 임무 등을 수행하게 된다.