김의겸 청와대 대변인은 30일 기자들에게 보낸 문자 메시지에서 "김 위원장 답방과 관련해서, 여러 시나리오를 마련하고 준비 중"이라며 이같이 말했다.
청와대는 이제까지 김 위원장의 12월 답방 성사를 전제로 준비를 하고 있다는 입장을 밝혀왔다.
하지만 최근 일각에서는 북미 고위급 회담이 지연되는 것과 맞물려 김 위원장의 답방도 연내에 이뤄지기는 어려운 것 아니냐는 관측이 제기됐다.
김 대변인의 이번 설명은 청와대가 여전히 연내 답방에 대해서도 가능성을 열어두고 준비하고 있다는 뜻으로 해석된다.
이날 한 매체는 대북 소식통을 인용해 정부가 김 위원장의 다음달 13~14일 서울 답방을 위해 호텔을 알아보는 등 준비해오다 북측의 연기요청으로 한발 물러섰지만, 아르헨티나를 방문 중인 문재인 대통령이 현지에서 열릴 예정인 도널드 트럼프 미국 대통령과의 한미정상회담에서 이 문제를 거론하는 등 비슷한 시기에 김 위원장이 답방하는 방안을 다시 추진할 것으로 보인다고 보도했다.