세계태권도연맹은 29일(한국시간) "국가올림픽연합회 총회 참석을 위해 일본 도쿄를 찾은 조정원 총재가 28일 국제올림픽위원회(IOC) 토마스 바흐 위원장 입회 하에 국제탁구연맹 토마스 바이케르트 회장과 양해 각서를 체결했다"고 전했다.
두 연맹은 양해 각서를 통해 스포츠 교류로 실의에 빠진 전 세계 난민과 고아 등에 삶의 의지를 고취시키고, 요르단 아즈락 난민 캠프 내 태권도 아카데미에서 난민 청소년 지원에 힘을 모으기로 했다.
세계태권도연맹은 지난 4월 아즈락 난민 캠프 내에 태권도 아카데미를 개설해 난민 청소년들에게 태권도 수업을 하고 있다. 또 방콕에서 열린 스포트어코드 컨벤션에서 난민들에게 용기와 희망을 주기 위해 태권도박애재단을 활용하는 방안도 제시했다.
이에 많은 국제스포츠기구들이 동참하기로 했다. 지난 10월 국제레슬링연맹(UWW)과도 양해 각서를 체결했다. 또 내년 1월에는 국제핸드볼연맹(IHF)과 양해 각서를 체결할 예정이다.
조정원 총재는 "스포츠는 사람들의 삶을 변화시킬 수 있을 만큼의 강력한 힘을 가지고 있다"면서 "국제탁구연맹과 함께 사회적 책임과 기여에 동참해 전세계 소외된 사람들에게 삶의 의지와 희망을 찾고 전 세계 시민으로 성장해 나가는데 일조하게 돼 기쁘다"고 말했다.
바흐 위원장은 "국제스포츠연맹간의 이와 같은 협력과 팀워크는 상당히 고무적"이라고 격려했다.