KTX강릉역에서부터 강릉시청까지 직접 휠체어로 이동한 장애인과 봉사활동 90여 명은 7일 오후 시청 앞에서 기자회견을 열고 "특별교통수단인 장애인 콜택시를 비롯해 저상버스 등 장애인 이동권을 보장해야 한다"고 촉구했다.
강원장애인차별철폐연대 김용섭 대표는 "현재 특별교통수단은 노약자, 임산부 등이 모두 이용하고 있어 정작 장애인들이 이용에 어려움을 겪고 있다"며 "내년부터 장애인 등급이 폐지되면 특별교통수단을 이용하는 이들이 더 많아지게 되는 만큼 대책마련이 시급하다"고 주장했다.
교통약자의 이동편의 증진법에 따르면 '특별교통수단'이란 이동에 심한 불편을 느끼는 교통약자의 이동을 지원하기 위해 휠체어 탑승설비 등을 장착한 차량으로, 엄밀히 말해 특수한 형태의 '대중교통'으로 볼 수 있다.
강릉시는 현재 중증장애인 200명당 특별교통수단 1대를 도입 운행해야 한다는 법정대수는 지키고 있지만, 장애인들이 느끼는 온도는 다르다.
고령자와 임산부 등 이동에 불편을 느끼는 '교통약자'들이 휠체어 등 승강장비가 포함된 장애인 콜택시를 모두 이용하고 있기 때문이다.
이 때문에 중증장애인들은 장애인 콜택시를 보다 현실적으로 운영할 필요가 있다고 지적하고 있다.
지체 장애인 윤재선(31)씨는 "출·퇴근 시간이나 주말 등 사람들이 몰리는 시간대에 길게는 2시간 가까이 콜택시를 기다리는 일이 다반사"라며 "장애인 콜택시 대수를 더 늘리든가 승강장비가 없는 '임차·바우처 택시'를 도입해 줄 것"을 요구했다.
이에 대해 강릉시 관계자는 "장애인 콜택시는 법정대수를 지키고 있기 때문에 더 늘릴 계획은 아직 없다"며 "다만 내년부터 임차택시 4대를 추가 운행할 예정"이라고 밝혔다.
국토부 관계자는 "내년 7월부터 장애인 등급제가 폐지되는 만큼 특별교통수단에 대한 개편이 필요한 상황"이라며 "현재보다 보급이 더 늘어나는 추세로 개편이 이뤄지게 될 것"이라고 말했다.
비가 내리는 와중에도 우비를 쓴 이들은 휠체어에 '장애인도 이동하고 싶다'고 쓰인 깃발을 꽂고 3~4명씩 줄지어 이동하는 퍼포먼스를 펼쳤다.
강원장애인철폐연대는 지난 10월부터 춘천과 원주 등을 거쳐 이날 강릉까지 돌며 '장애인 이동권 보장'을 촉구하는 기자회견을 열었다.