고인은 지난해 6월 폐암 3기 판정을 받았고, 전남의 한 의료기관에서 항암 치료를 받아왔다.
고인은 투병 중에도 각종 프로그램과 행사에 참석했다. 지난달 4일 열린 제22회 부산국제영화제에서도 모습을 비쳤다.
고인의 본명은 강신영이나 고 신상옥 감독이 지어준 예명 '신성일'을 주로 사용했다.
이후 국회의원 선거 출마를 앞두고 '강신성일'로 개명했다.
고인은 1960∼1970년대 최고 인기를 누린 배우이다. 960년 신상옥 감독·김승호 주연 영화 '로맨스 빠빠'로 데뷔한 이후 '맨발의 청춘' '별들의 고향' '겨울 여자' 등 숱한 히트작을 남기며 독보적인 스타 자리에 올랐다.
유족으로 부인 엄앵란 씨와 1남 2녀가 있다. 빈소는 서울아산병원 장례식장에 마련됐다.