특히 유해 가운데 아직 영구치도 나지 않은 영유아도 있어 안타까움을 더하고 있다.
이날 제주4.3평화재단은 제주국제공항과 공항 인근에서 최근 마무리한 4.3희생자 유해 발굴 현장을 공개했다.
4.3평화재단은 지난 7월부터 공항 내 남북활주로 주변 3곳에서 유해 발굴 작업을 벌였지만, 탄두 1점만 나오고 유해는 발견되지 않았다.
다만 "1973년 공항 활주로 확장 공사 과정에서 나온 유해를 인부들이 옮겨다 묻었다"는 증언을 토대로 제주시 도두2동 1102번지에서 발굴 작업을 벌여 유해 4구를 발견했다.
발견된 곳은 공항 활주로로부터 남서방향으로100m 떨어진 지점이다. 발굴 작업 당시 수풀이 우거졌으나 '둔덕'처럼 보이는 곳을 파보니 유해가 나왔다.
발굴된 유해는 성인 남녀 유해 각각 1구씩 2구와 10대 초반 아이의 유해 1구, 2~3세로 추정되는 영유아 유해 1구다.
특히 영유아 유해의 경우 영구치가 미처 나기도 전에 희생된 것으로 확인됐다.
공항 활주로 확장 공사 과정에서 시신이 훼손되고, 재차 암매장 되면서 시신 보존 상태도 좋지 않았다.
성인 여성 유해 1구만 두개골, 팔, 다리 양쪽이 가지런히 놓여 있고, 성인 남성 유해는 두개골과 다리뼈 한쪽만 발견됐다.
10대 초반과 영유아 유해의 경우 두개골만 확인할 수 있었다.
암매장된 것으로 추정하는 이유는 유해가 인위적으로 놓여 있기 때문이다.
성인 여성 유해의 경우 대퇴골(넓적다리 뼈) 위에 두개골이 놓여 있고, 발가락뼈가 한 곳에 모여 있어 재차 암매장 된 것으로 볼 수 있었다.
현재로선 이번에 발견된 유해는 제주시 도두동 주민들의 것으로 추정되고 있다.
1973년 공항 활주로 확장 공사 과정에서 인부들에 의해 재차 암매장될 당시 활주로에 편입된 곳이 도두동 주민들이 주로 희생됐던 4.3학살터(돔박곶홈)이기 때문이다.
실제로 4.3당시 이곳에서 도두동 주민 150여명이 '폭도'(한라산 도피자)의 가족으로 몰려 남녀노소 가리지 않고 희생된 것으로 알려졌다.
박근태 제주고고학연구소 연구실장은 "도두동 주민들이 이곳에서 어린이를 포함해 가족 단위로 많이 희생돼 이번에 발견된 유해도 도두동 주민으로 추정된다"고 설명했다.
이어 "향후 DNA 검사를 비롯해 종합 감식을 벌여 이번에 발견된 유해들에 대해 사망 연도 등 정확한 판단을 내릴 계획"이라고 말했다.
이날 유해 4구에 대한 제례를 마치고 난 뒤 오임종 4.3희생자유족회장 대행은 "여기 계신 4구의 유해는 2번의 걸쳐 암매장당하면서 2번 죽임을 당했다"며 "참으로 안타깝다"고 말했다.
이어 "현재 증언을 토대로 공항 활주로에만 700여구의 유해가 묻혀 있을 것으로 추정되고 있지만, 아직까지 수습을 못하고 있다"며 "하루빨리 시신이 수습되고 이분들이 제대로 영면하셨으면 좋겠다"고 강조했다.