문 대통령은 이날 관련 사업 내용 발표를 위해 전북 군산 유수지 수상태양광 발전소에서 열린 '새만금 재생에너지 비전 선포식'에 참석해 이 같이 밝혔다.
해당 사업은 새만금 내측에 세계 최대 규모인 3GW급 태양광 발전단지와 군산 인근 해역에 GW급 해상풍력단지를 조성하는 내용을 담고 있다. 또 수상태양광·해상풍력 제조산업단지 건설과 재생에너지 관련 연구 인프라 구축 등의 내용도 포함됐다.
문 대통령은 "이제 27년 간 긴 어려움을 딛고 새만금에 세계 최대 규모의 태양광 단지와 대규모 해상풍력 단지가 건설된다"며 "새만금 재생에너지 사업의 개막은 우리나라 재생에너지 산업의 경쟁력을 세계적으로 높이는 획기적 전환점이 될 것"이라고 강조했다.
그는 "세계는 이미 재생에너지 시대로 진입했다. 작년 기준으로 경제협력개발기구(OECD) 국가 전체의 재생에너지 발전 비중은 25%에 달한다"며 "고용 면에서 보더라도 전 세계적으로 재생에너지 분야에서만 한 해 1000만 명이 넘는 일자리가 만들어진다"고 설명했다.
그러면서 "그에 비해 우리는 까마득히 뒤쳐져 부끄러운 수준이다. 작년 우리 재생에너지 비중은 8%에 지나지 않고, 그나마 절반 이상이 폐기물 발전"이라며 "재생에너지는 국민의 안전을 지키는 건강에너지이며, 미래 시대를 여는 신성장 산업"이라고 했다.
문 대통령은 "(이번 사업은) 내수 부족으로 어려움을 겪고 잇는 국내 태양광·풍력 등 재생에너지 기업에게 대규모 내수시장을 제공하는 기회가 될 것"이라며 "조선기자재 산업과 해양플랜트 산업의 수요도 창출할 수 있다"고 설명했다.
이어 "새만금 재생에너지 사업은 대한민국 에너지 전환정책을 가름하는 시금석"이라며 "세계 최고의 재생에너지 클러스터를 만들어주기 바란다. 정부의 적극적인 지원에 더해 지방자치단체의 추진력과 기획력이 함께 어우러져야 성공할 수 있다"고 덧붙였다.
그는 특히 "개발 사업 진행에서 각 지역마다 이해관계가 다르고, 생각의 차이가 있을 수 있다"며 "지역별 주민들의 의견을 잘 듣고 조율해 소외되는 지역이 없도록 해야 할 것"이라고 밝혔다.
새만금개발청은 이번 사업에 약 10조 원의 민간 투자자금이 유입되고, 연 인원 약 2백만 명의 건설인력이 참여하게 될 것으로 예상했다. 아울러 향후 10년 간 재생에너지 연관 기업 100개 유치, 일자리 10만 개 창출 등 25조 원의 경제유발 효과 등이 기대된다고 밝혔다.