24일 국방부에 따르면 중국 군사과학학회와 국제전략학회 주관으로 이틀간 열리는 샹산 포럼에 서주석 차관이 참석해 행사기간 동안 중국·러시아·카자흐스탄 등과 양자회담을 열어 남북 군사분야 합의에 따른 군사적 긴장완화와 우리 정부의 신뢰구축 노력을 설명한다.
서 차관은 또 자칭궈 베이징대 국제관계학원장, 뤄위안 중국 전략문화촉진회 상무부회장 등 민간전문가들과 간담회를 개최해 최근 한반도와 동북아 정세를 논의하고 한중 교류협력 심화 방안에 대해 의견을 교환할 예정이다.
샹산 포럼은 아시아·태평양, 유럽, 남미, 아프리카 등의 67개국과 7개 국제기구의 국방 고위관료와 민간 안보전문가 등 500여 명이 참석하는 포럼으로 참가자들은 국제 안보 협력과 테러리즘, 동북아의 새로운 역학관계 등 역내 안보 현안을 토론한다.
이 포험에는 김형룡 북한 인민무력성 부상과 송일혁 조선군축평화연구소 부소장도 참가할 것으로 알려졌다.
국방부는 일단 서 차관이 샹산 포럼에 참석하는 북한 인사들과 면담할 계획이 없다고 밝히고 있지만, 남북관계와 북한 문제를 오랜 기간 연구해온 학자 출신인 서 차관과 북한 인사들과의 만남이 이뤄질 수 있다는 관측이 나온다.
서 차관은 '9·19 군사합의서'에 따라 곧 가동될 남북 군사공동위원회 위원장으로 거론되고 있다.