법무법인 남강 측은 18일 언론을 통해 "밴드 더 이스트라이트 멤버 일부가 소속사 미디어라인 엔터테인먼트(이하 미디어라인) 프로듀서 A씨로부터 상습적으로 폭행을 당하고, 김창환 회장(총괄 프로듀서)은 이를 교사 내지 묵인ㆍ방조했을 뿐만 아니라 스스로도 일부 멤버들에게 폭언과 폭행을 했다는 의혹과 관련해 19일 기자회견을 연다"고 알렸다.
남강 측에 따르면 멤버 B군은 기자회견에 직접 참석해 폭행 피해 사실을 증언하고, 관련 증거를 제시할 예정이다. 취재진과의 질의응답 시간도 가진다.
앞서 이날 한 매체는 밴드 측근의 말을 빌려 더 이스트라이트 멤버들이 데뷔 전인 2015년부터 최근까지 미디어라인 김창환 총괄 프로듀서에게 지속적인 폭언을 들었고, 미디어라인 소속 프로듀서 A씨로부터는 폭행을 당했다고 보도했다. 이 매체는 김창환 총괄 프로듀서가 A씨가 멤버들을 폭행한 사실을 알고도 방관했다고 전했다.
이에 미디어라인은 공식입장을 내고 자사 소속 프로듀서 A씨가 더 이스트라이트 멤버들을 폭행했다는 의혹에 대해 인정하며 사과의 뜻을 밝혔다. 다만, 유명 작곡가이기도 한 김창환 총괄 프로듀서가 멤버들에게 폭언을 가하고 폭행을 방조했다는 의혹은 부인했다.
미디어라인은 입장문을 통해 "불미스러운 일이 일어난 것에 대해 사과 말씀 드린다. 1년 4개월 전 더 이스트라이트 담당 프로듀서가 멤버들을 지도 및 교육하는 과정에서 폭행을 가했다는 사실을 처음으로 인지했고, 이후 멤버들의 부모님들과 대화를 통해 원만히 해결하고 재발 방지를 약속 드렸다"고 밝혔다.
이어 "그 후로 재발은 없었고 더 이스트라이트는 꾸준히 활동을 이어왔으나, 일부 멤버와 감정의 골이 깊어져 지난 일이 불거지는 지금 상황을 맞게 되었다"며 "현재 해당 프로듀서는 본인의 잘못에 대한 책임을 통감하고 회사에 사의를 표명하여 수리한 상태"라고 설명했다.
하지만 "김창환 총괄 프로듀서는 지난 4년이 넘는 시간 동안 더 이스트라이트 멤버들을 애정을 가지고 부모의 마음으로 가르치거나 훈계한 적은 있어도, 폭행을 사주하거나 방조한 적이 없다"고 주장했다.
그러면서 "허나 지난 시절 조금 더 세심하게 멤버들을 헤아리지 못한 점에 대해 마음 아프게 생각하고 있다"며 "이번 일을 계기로 더 이스트라이트의 앞으로의 활동과 피해 멤버에 대하여 최선의 해결 방안을 찾도록 하겠다. 다시 한 번 사과 말씀 드린다"고 사과했다.
더 이스트라이트는 2016년 11월 '홀라'(Holla)로 데뷔할 당시 '평균 연령 16세' 영재 밴드로 주목 받은 팀이다. 이 팀에는 이석철, 김준욱, 이은성, 정사강, 이승현, 이우진 등 여섯 명의 멤버가 속해있다.