청와대는 이날 오후 보도자료를 통해 "심 의원의 주장은 비인가 행정정보를 최소한의 확인도 거치지 않은, 추측성 주장"이라고 밝혔다. 심 의원은 이날 오전 기자회견을 열고 "청와대가 23시 이후 심야시간대 등 비정상시간대에 사용한 (업추비) 건수는 현재까지 총 231건, 4130여만 원에 달하는 것으로 밝혀졌다"고 주장했다.
청와대는 우선 '심야시간 및 주말 등 부적절한 사용' 의혹에 대해 "외교·안보·통상 등의 업무는 심야 긴급상황과 국제시차 등으로 통상의 근무시간대(월~금 9~18시)를 벗어난 업무추진이 불가피하다"고 설명했다.
그러면서 "불가피한 경우에도 기재부의 '예산집행지침'에 따라 사유서 등 증빙자료를 제출받고 있고, 총무비서관실에서 일일 점검 체계를 운영하면서 부적절한 사용을 방지하는 등 집행에 철저를 기하고 있다"고 밝혔다.
이어 '업추비 사적 용도 지출' 의혹에 대해서는 "대통령비서실은 유흥주점, 단란주점 등 유흥업소에서의 업무추진비 사용을 금지하고 있고 전수조사결과 실제 결제된 사례도 없다"고 잘라 말했다.
청와대는 "다만 불가피한 사유로 늦은 시간 간담회 개최시 상호가 주점으로 된 곳에서 사용된 사례가 일부 있다"면서도 "이는 해당 시간·장소에 대부분의 일반식당이 끝나 실제로는 다수의 음식류를 판매하는 기타 일반음식점에서 부득이 사용한 것"이라고 부연했다.
'업추비 수천건 업종누락' 의혹에 대해서는 청와대가 지난 7월, 업무추진비 카드를 신용카드에서 직불카드로 바꾼 점을 언급하며 "직불카드사의 결제정보가 재정정보시스템에 자동 등록되는 과정의 단순 오류"라고 반박했다.
또 "대통령비서실의 국정운영 업무추진은 학생·청소년·소상공인 등 일반인부터 외국의 정상·고위급 관료 등에 이르기까지 업무 관계자가 다양하다. 업무에 따라서는 일반 대중식당을 이용하기에는 적절치 않은 경우도 있다"고 했다.
가격대가 높은 일부 식당의 경우, 상대국 관계자 등에 대한 예우와 의견청취 등 간담회 목적에 부합한 장소 등을 고려했다는 설명이다.
아울러 백화점 이용건의 경우에도 "각종 대내외 외빈행사에 필요한 식자재 구입과 백화점내 식당 등을 이용한 것으로 부적절한 집행은 전혀 없었다"고 해명했다.
앞서 심 의원은 한 차례 청와대의 순방기간 중 업추비 부정사용 의혹을 제기하며 청와대와 공방을 벌인 바 있다. 당시에도 청와대는 두 차례 해명자료를 통해 반박했었다.