임종석 대통령 비서실장은 10일 청와대 춘추관에서 브리핑을 열고 "오는 18일부터 20일까지 2박 3일동안 평양에서 진행될 남북정상회담에 문희상 의장님을 비롯한 9명을 초청하고자 한다"고 밝혔다.
초청 대상은 문 의장과 이주영(한국당)·주승용(바른미래당) 부의장, 강석호 국회 외통위원장, 더불어민주당 이해찬 대표, 한국당 김 비대위원장, 바른미래당 손학규 대표, 민주평화당 정동영 대표, 정의당 이정미 대표 등이다.
임 실장은 초청 이유에 대해 "그간 남북협력 문제는 정부가 중심이 됐는데, 국회가 중심이 돼야 안정적인 논의가 있을 거란 얘기가 있어왔다"고 설명했다.
임 실장은 이 9명에 대해 "별도로 국회·정당 특별대표단을 구성하는 문제를 논의하고 있다"며 "초청에 응해주신다면 국회·정당 특별대표단이 별도로 의미있는 일정을 가질 수 있도록 북측과 성의있게 협의하겠다"고 덧붙였다.
이들이 초청에 응해야 최종 명단이 확정되는 만큼 한병도 청와대 정무수석은 이날 오후 국회를 찾아 이들을 설득하겠다는 계획이다. 한국당은 평양정상회담에 한국당 의원이 갈 일은 없을 것이라는 입장을 앞서 밝혀왔다.
한 청와대 고위 관계자는 "정식으로 초청의 뜻을 밝히는 것인만큼 (요청을) 받아주시기를 기대한다"며 "정쟁으로 번지지 않기를 기대한다"고 했다.
한편 이번 방북단은 200명 안팎이 될 전망이다. 청와대는 국회·정당 대표단 외에 재계와 사회분야에서도 초청 명단을 꾸리고 있다.