강 청장은 28일 정부대전청사에서 열린 제17대 통계청장 취임식에서 "통계를 둘러싼 다양한 해석은 있을 수 있다"면서도 "객관적이고 정확한 통계의 생산은 모든 목표와 덕목에 앞서는 가치"라고 강조했다.
이어 "저는 여러분들이 통계전문가답게 외풍에 흔들림 없이 맡은 바 임무를 소신껏 수행할 수 있도록 최대한 뒷받침 하겠다"며 "여러분이 하는 일에 대한 책임은 제가 지는 든든한 바람막이가 되겠다"고 거듭 주장했다.
또 "국민이 필요로 하는 보다 다양하고 상세한 통계를 개발·개선하고, 서비스하고자 한다"며 "데이터 기반의 4차 산업혁명을 선도하는 국가데이터 허브로 거듭나야 한다"고 주문했다.
이어 "통계 기획, 조사, 집계, 공표 등 통계 생산의 전 과정을 적극적으로 공개하고 통계 작성에 활용한 기초 자료를 누구나 분석하고 활용하도록 모든 국민에게 공개하겠다"고 말했다.
청와대는 지난 26일 차관급 인선을 발표하면서 전임자인 황수경 전 청장에 이어 강 신임 청장을 통계청장으로 임명했다.
강 청장은 취임식 이후 기자들에게 황 전 청장에 대한 경질 논란에 대해 "“아는 바 없고 말씀드릴 입장도 아니다”라고 강조했다.
또 최근 논란이 된 가계동향조사에 대해서는 '표본 교체가 어떤 영향을 미쳤는지 올해 상세한 보고를 받고 말씀을 드릴 수 있을 것 같다"면서도 "유용한 발전 방향으로 가는 것을 내부적으로 검토하겠다"며 보완할 방침을 내비쳤다.
통계청은 가계동향조사의 정확도가 떨어진다는 지적을 받아 지난해 4분기를 마지막으로 가계금융복지조사 등으로 대체하기로 결정하고, 약 9천 가구에 달했던 표본 규모도 지난해에는 5500가구로 줄였다.
하지만 정부와 여당이 가계동향조사를 유지하기로 결정했고, 이 과정에서 표본 규모가 다시 약 8천가구로 늘었다.
이후 올해 발표된 가계동향조사의 소득과 분배지표가 악화된 결과를 나타내자 표본가구 내 고령층 가구 비중이 급격히 늘었기 때문이라는 지적이 계속 제기돼왔다.
강 청장은 1966년 서울 출신으로 숭실고와 서울대 경제학과(학·석·박사)를 졸업했다. 한국보건사회연구원에서 사회보장연구실장, 기초보장연구실장, 소득보장정책연구실장을 거쳤고, 선임연구위원으로 활동해왔다.