포문은 자유한국당 김성원 의원이 열었다.
김 의원은 "지난해 문재인 정부 처음에는 경제정책에서 소득주도성장이 거의 대부분이었고 그 기치 아래 모든 정책이 수립됐지만 9~10월 예산정국에 들어가니 소득주도 성장이라는 단어가 사라지고 혁신성장이 나왔다"며 "그런데 올해 청와대 정책실장과 경제부총리 간 엇박자가 나온다는 언론보도가 나오자 다시 소득주도 성장이 전면에 나섰는데 이 때문에 청와대와 정부 간에 경제정책에 갈등이 있는 것이 아니냐는 합리적 의심을 할 수밖에 없다"고 말했다.
이어 "혁신성장이냐 소득주도성장이냐로 어제 하루가 다 갈 정도로 하루 종일 정책질의를 들었는데 그 이유가 있다"며 "이낙연 총리가 답변 도중에 혁신성장을 책임지는 것은 경제부총리고 (청와대) 정책실장은 소득주도성장을 책임지고 있다고 했기 때문"이라고 지적했다.
같은 당 이채익 의원은 "정부당국에 가감 없이 전달해달라는 자영업자들의 분노에 찬 말씀에 서서 말씀을 드리려 나왔다"며 단상에 나와 발언을 했다.
이 의원은 "경제는 타이밍과 시그널이 중요한데 지금 장 실장과 김 부총리의 (발언들은) 주고받고 하는 말장난과 비슷하다"며 "국민들이 여러분들의 말을 들으면서 얼마나 좌절하고 절망하고 있는지 알고는 있느냐"고 호통했다.
아울러 "청와대의 경제컨트롤타워와 정부의 경제컨트롤타워가 엇박자를 내서야 어떻게 경제정책이 효과를 내고 안정적으로 정부를 믿을 수 있겠느냐"며 "두 분은 이 시점에서 용어 하나하나도 서로 조정해가며 혼란스러움이 없도록 각별히 유념하라"고 질책하기도 했다.
이에 여당인 더불어민주당 의원들은 두 사람의 발언이 건강한 토론이며 정책을 추진하는 데는 전혀 문제가 없다고 반격했다.
오후에 장 실장 출석 후 질의에 나선 첫 여당 의원인 조승래 의원은 장 실장에게 "잠시 후 질문할테니 준비를 하라"고 시간을 준 후 "김 부총리와 경제상황에 대한 인식이 다르다는 지적이 계속되는데 생각이 어떤지 말해 달라"고 발언 기회를 제공했다.
조 의원은 "생각이 다르기 때문에 회의를 하지만 다른 입장을 (토론을 통해) 하나의 정책으로 집행하지 두 개의 정책으로 집행하지 않는다"며 이견 조율이 정책 실행에 나쁜 영향을 미치지 않는다고 강조했다.
갈등설 관련 질의에 대한 답변에 나선 김 부총리와 장 실장도 "문제가 전혀 없다"며 공동 진화에 나섰다.
장 실장은 "사회현상을 보는 다양한 시각이 있을 수 있고 당연히 진단도 다를 수 있다"며 "그렇기 때문에 김 부총리와는 경제 이슈들에 대해 자주 토론하며 명확히 서로 의견을 확인하는 기회를 자주 갖는다. 필요할 때는 대통령을 모시고 토론하기도 한다"고 이견이 드러나는 것이 갈등이 아니라고 설명했다.
장 실장은 "일단 토론을 거쳐 정책을 선택한 이후에는 지금까지 다른 방향으로 정책을 했다고 생각하지 않는다. 현재까지는 호흡을 잘 맞추고 있다고 자신 있게 말씀드린다"며 "정책의 집행은 전적으로 김 부총리를 중심으로 한 경제부처의 역할"이라고 못을 박아 불화설을 일축했다.
김 부총리도 "소득주도성장은 재정지원, 혁신성장은 규제에 대한 법개정 등 제도적인 측면이 있어 시장에 메시지를 주는 방법이나 전략이 조금 다르긴 하다"면서도 "소득주도성장과 혁신성장은 기본적으로 같이 가는 것이고 충분히 같이 할 수 있는 정책"이라고 말해 두 정책이 상충하지 않는다고 설명했다.
전날 불화설의 불씨가 됐던 최저임금과 관련해서는 "소득주도성장은 일자리 창출과 생계비 절감, 사회안전망 구축, 인적자본 확충 등이 모여진 집합인데 최저임금이 부각되다보니 소득주도성장이 최저임금으로 동일시되고 있어 안타깝다"며 최저임금 속도조절론이 결코 소득주도성장과 배치되는 개념이 아니라고 강조했다.
다만 여당 내에서도 두 경제 수장의 모습이 갈등처럼 비치는 것은 자제할 필요가 있다는 지적이 제기됐다.
조응천 의원은 "이미 언론과 야당에서 그렇게(갈등으로) 평가를 하려고 준비를 하고 있는데 그렇게 보여질만한 거리를 보여주는 것은 변수가 아닌 상수처럼 보인다"며 "건강한 토론은 좀 뒤에서 하시고 TV 앞에서는 자제하시는 것이 어떻겠느냐"고 말했다.