2000년 남북정상회담 성사의 주역인 민주당 박지원 의원은 1일 전담대 용봉홀에서 열린 ''6.15 남북정상회담 그 후 8년''이라는 주제의 특별강연에서 "노무현 정부는 2003년 초 남북 정상회담을 위한 특사교환을 논의했고, 취임 초에는 실무자 간에 특사교환을 원칙적으로 합의했었다"고 밝혔다.
박지원 의원은 그러나 "보다 구체적인 합의를 위해 베이징에 나온 북측 장성택 노동당 행정부장을 그 누구도 만나지 않아 약속을 어겼다"며 2003년 남북정상회담이 무산된 과정을 상세히 털어놨다.
박 의원은 이어 "노 전 대통령의 대북정책과 사회안전망 구축, 투명성 확보는 역사가 평가하리라고 확신하지만 2003년도에 남북정상회담을 하지 않은 것은 이해가 안된다"며 "2007년 10.4 선언이 2003년에 이루어졌다면 남북관계에 얼마나 많은 진전이 있었겠냐"고 안타까움을 나타냈다.
박지원 의원은 또 김정일 국방위원장의 건강 이상설과 관련해 "66세라는 연령과 흡연, 음부, 복부비만, 수면시간 등이 건강에 영향을 미칠 수 있다"며 "김 위원장이 완쾌되든 그렇지 못하든 후계구도에 대한 검토가 시작될 것"이라고 전망했다.
박 의원은 향후 북한의 권력 향배에 대해 세 아들 중 한 명의 세습이나 특정인과 군부의 집단지도체제, 김 위원장의 급격한 유고시 강경군부의 집단지도체제가 들어설 가능성이 있다고 내다봤다.