이 총리는 21일 오전 정부서울청사에서 제36회 국무회의를 주재하며 "고용과 민생이 참담하다. 일자리위원회를 가동하고 추경예산을 두 차례 편성·집행하는 등 몸부림쳤지만, 사정은 나아지지 못했다"며 "저 자신, 깊은 책임을 느낀다"고 말했다.
이어 "어제 대통령께서 말씀하신 것처럼 저를 포함한 국무위원 모두가 자리를 걸고 이 위기를 타개해야한다"고 덧붙였다.
이 총리는 "위치와 역할에 따라 견해가 다를 수 있지만, 일단 결론이 나면 그에 따라야 한다"며 "엇박자나 부적합한 언행이 더는 노출되지 않기를 바란다"고 강조하기도 했다.
이는 최근 고용지표 악화에 대한 해법을 두고 장하성 청와대 정책실장과 김동연 경제부총리의 시각차에 대해 진화에 나선 것으로 보인다.
앞서 당정청은 7월 고용통계가 발표된 지 이틀만인 지난 19일 긴급회의를 가졌다. 이 자리에서 장 실장은 "정부를 믿고 기다려달라"고 말한 반면 김 부총리는 "추진해 온 경제정책의 효과를 되짚어보고 필요한 경우 당과 협의해 정책 수정도 검토하겠다"고 밝혀 엇박자 논란이 일었다.
이 총리는 오는 23일 국정현안점검조정회의에서 정부 대책의 효과를 점검하고, 향후 정책 방향을 토론하기로 했다.
또 여야가 민생경제법안 TF를 가동해 민생과 규제혁신법안 처리에 나선 것에 연계해 "정부도 상가임대차보호법, 재난안전법, 규제혁신법안 등 시급한 법안들이 빨리 처리되도록 나서달라"고 당부했다.
이어 "고용 사정이 엄중하므로 재정의 역할이 더 긴요해졌다"며 "사업효과가 제대로 나타나도록 내년도 예산을 꼼꼼히 편성하고 국회 심의에 충실히 대비해 달라"고 요청했다.
이 총리는 지난 18일부터 2박3일간 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 개막식에 참석한 뒤, 21일 오전 12시 45분에 귀국했다.