이날 오전 11시 30분께 찾은 경기도 수원시 장안구 조원동의 한 2층 규모 삼계탕 전문점은 점심을 먹기에는 다소 이른 시간인데도 일찌감치 손님이 몰려들었다.
10대가량 수용 가능한 주차장은 이미 꽉 차 가게 직원들이 인근 주택가로 차량을 유도했고, 입구 옆 처마 그늘에 줄을 늘어선 손님 20여 명은 손부채 질과 휴대용 선풍기로 더위를 쫓아가며 자신의 순번을 기다렸다.
황 모(52·여) 씨는 "복날에 영양분을 보충해 여름을 나던 시대는 지났지만 땀을 흘려가며 삼계탕 한 그릇을 비우는 게 무더위를 나는 재미 아니겠냐"라며 "오래 기다리더라도 꼭 먹고 갈 생각이다"라고 말했다.
삼계탕집 관계자는 "정확한 손님의 수를 헤아려 보지는 않았으나, 대기인원을 적는 수첩이 10장을 넘어간 걸 봐선 400팀 이상 받은 것 같다"라고 함박웃음을 지었다.
비슷한 시간 수원시 권선구 구운동의 삼계탕 전문점도 발 디딜 틈이 없기는 마찬가지였다.
도로변에 위치한 이곳에 들어가려고 대기하는 차량이 꼬리를 물었고, 2층에 위치한 가게로 통하는 계단에는 대기열이 두 줄이나 생겼다.
한방에서 말하는 '이열치열', 즉 무더위에 뜨거운 음식을 먹어 더운 기운을 쫓는 전통적인 몸보신 대신 냉면이나 막국수를 택하는 이들도 많았다.
용인시 수지구 성복동 소재 냉면집은 70여 석 규모의 테이블이 만석이 됐고, 경기도 내 유명한 평양식·함흥식 냉면집에는 대기 순번이 생길 정도였다.
냉면집 관계자는 "요즘 같은 때는 워낙 대목이어서 거의 매일 만석이다"라며 "평소에는 낮 12시 30분 이후부터 손님 발길이 한풀 꺾이는데, 오늘은 오후 1시 넘어서까지도 붐볐다"라고 웃어 보였다.
폭염 특보가 계속되는 더운 날씨에도 이글거리는 불 속으로 뛰어들어야 하는 소방관들은 삼계탕 한 그릇으로 복날을 났다.
수원소방서는 이날 오전 염태영 수원시장과 소방관 100여 명이 참석한 가운데 1층 로비에서 복달임 행사를 열었다.
소방서 관계자는 "초복 더위에도 구슬땀을 흘리며 헌신하는 대원들을 위해 마련한 행사"라며 "삼계탕으로 몸보신을 하고, 시원한 과일을 먹으면서 담소를 나눴다"라고 전했다.
이번 더위가 힘든 것은 비단 사람뿐만이 아니다.
용인 에버랜드 동물원은 무더위에 지친 동물을 위해 복날 특식을 준비했다.
기린과 코끼리 등 초식 동물은 꽁꽁 얼린 수박과 사과 등 과일을 맛있게 먹었고, 추운 북극에 사는 북극곰은 찬물 수영을 하며 얼음 꽁치를 맛봤다.
에버랜드 관계자는 "무더위가 계속되다 보니 사육사들이 동물들의 컨디션을 주기적으로 체크하고, 특식을 제공하면서 건강 관리를 하고 있다"라고 설명했다.
이 밖에 전국의 복지·요양 시설 등에서는 어르신을 대상으로 한 기업·단체들의 삼계탕 대접 행사가 열리는 등 복날 무더위를 이겨내기 위한 행사가 곳곳에서 열렸다.